【解識澳洲】了解太平紳士提供的服務及查詢途徑

當你處理某些事務時，很可能會需要太平紳士（Justice of the Peace）的協助。例如，證明你的身份、申請保險索償，或者需要有人認證你文件的副本（以你的語言書寫）。太平紳士是一群經過培訓的義工，他們在社區中擔當重要角色，有助維持法律制度的公信力。 到底太平紳士負責甚麼工作？當我們需要他們的服務時，又可以在哪裏找到他們呢？

太平紳士獲授權在你簽署法律文件時擔任見證人。 Source: Getty / ilkercelik

要點

• 太平紳士經正式委任，有權在你簽署法律文件或核證副本時擔任法定見證人。
• 你可以在自己所居住的地區找到能以你語言提供服務的太平紳士。
• 太平紳士屬義工性質，所提供的服務不得收費。

太平紳士（JP）有權認證文件副本的真實性，並為一系列法律文件（包括法定聲明及宣誓書）提供見證。

太平紳士（Justice of the Peace）是經過嚴格甄選程序，由各州及領地政府委任的品格良好公民。他們獲授權履行多項職責，例如在你簽署法律文件時擔任見證人。

太平紳士的服務屬義務性質，不得收取任何費用。他們都是志願人士，秉持服務社群的精神，致力回饋社會。

Dean Beck 是維多利亞平權中心（Victorian Pride Centre）文件簽署中心的統籌人。

他說：「我之所以成為太平紳士，是因為我父親是一位地方法官，我從小便在法律氛圍下長大。」

「我一直都有參與義工工作，這是在我們家中的一個信念，要為社區作出貢獻。所以我就自薦參加了。」

對社會公義、公平與平等有強烈的信念，這些都是我自覺擁有的良好特質，同時亦是成為太平紳士的重要品質。

Dean Beck

太平紳士可以為你做些甚麼？

簡而言之，太平紳士可協助你處理法律文件。

在不少情況下，某些文件依法必須由太平紳士見證簽署，以確保你的簽名屬實、所提供的資料真確無誤，以及文件副本與正本一致。

根據 Dean Beck 先生的解釋，太平紳士接受過專業培訓，能夠為你的身份證明文件核證副本。例如，你可能需要核證的包括：駕駛執照、護照、出生證明、Medicare 卡，或是學歷證明等。

太平紳士可以在你的文件上蓋章，證明該文件為你原件的真確副本。 Source: Getty / StockPlanets

「我們亦會為你的法定聲明（statutory declaration）見證簽名；若你需要為法庭準備誓章（affidavit），我們同樣可作見證。我們亦會處理如『持久授權書』（Enduring Power of Attorney）及『臨終醫療決策文件』等重要文件的見證工作，甚至包括基本遺囑（Will）見證。」

Beverly Alley 女士是澳洲首都領地太平紳士協會主席。

她指出，當你帶同文件副本給太平紳士時，對方會在文件上簽名、註明日期及其太平紳士編號（JP 號碼）。

「一般來說，太平紳士會蓋上專用印章，印章內容大致為：『本人證明此副本乃根據所見正本影印，並為真確無誤的副本。』」

無論處理任何類型的文件，你都應帶備附有相片的身份證明文件（如護照或駕駛執照），以便太平紳士核實你的身份。

Alan Leung 先生是一位會計師，長期以來已習慣為公眾認證文件。成為太平紳士對他而言，是一個自然的延伸，使他能協助更多不同背景的人士。

他表示：「成為太平紳士讓我有機會回饋社區，一個一直對我非常好的社區。而這份工作，亦非常有意義和滿足感。」

現時，不論是貸款申請、成立信託、準備遺囑與授權書、辦理結婚或離婚聲明，甚至是證明身份，都有來自不同階層人士尋求 Leung 先生的協助。

有些人選擇我，是因為他們需要一位能說特定語言的太平紳士，例如我能說廣東話；亦有些人則因為我在他們附近提供服務。

Alan Leung

甚麼是法定聲明（statutory declaration）？

太平紳士常被委託見證法定聲明（簡稱 stat dec）的簽署。舉例來說，這類聲明可能用於保險理賠，或申請病假等場合。

法定聲明是一份書面聲明，聲明人須宣稱所述內容真實無誤。你必須在授權見證人（例如太平紳士）的見證下簽署該聲明。

你必須在授權見證人（例如太平紳士）的見證下簽署法定聲明。 Credit: MTStock Studio/Getty Images

太平紳士不能簽署哪些文件？

太平紳士無權為不熟悉的文件進行認證。

他們亦不能見證以自己不懂的語言書寫的文件。在這種情況下，太平紳士會建議你尋找能操你語言的其他太平紳士。

有時候，某些文件超出太平紳士的職權範圍，需由具有法律背景的公證人（Notary Public）處理。

與太平紳士不同，公證人會收取服務費用。

如何尋找太平紳士？

各州及領地均設有公開的網上登記冊。你只需在網上搜尋「find a JP」或直接瀏覽你所在地區司法部門的官方網站即可。

梁先生解釋，你可以按地區、服務時間、語言甚至姓名進行搜尋。

「例如，如果你需要在墨爾本市中心（Melbourne CBD）找一位會說廣東話、且周末有空的太平紳士，網站會提供一份附有電話號碼的名單，方便你預約。整個過程非常簡單方便。」

你可以按地區、服務時間、語言甚至姓名來搜尋太平紳士。 Source: Getty / SrdjanPav

文件簽署中心

在大多數司法管轄區內，你可以在文件簽署中心（Document Signing Centres，簡稱 DSC）或太平紳士簽署櫃台找到值班的太平紳士。

這些中心設置於圖書館、社區中心、警署及法院等地，且通常不需預約即可前往。

雖然這些都是實用的選擇，但 Dean Beck 表示並非所有人都願意前往警署或法院。他負責協調位於聖基爾達（St Kilda）維多利亞平權中心（Victorian Pride Centre）的 DSC，該中心是墨爾本市中心10公里範圍內，唯一不設於警署或法院的文件簽署中心。

Beck 先生說：「我們為所有人提供一個安全的空間，無論其種族、性取向或背景。」

你可以透過搜尋「find a JP」來查找離你最近的文件簽署中心及其開放時間。

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