Il rapido diffondersi in Victoria dell'ulcera di Buruli, comunemente chiamata ulcera 'carnivora', ha spinto i medici australiani a chiedere fondi straordinari per la ricerca.
In Australia continua a diffondersi in modo preoccupante l'ulcera di Buruli, un’infezione cutanea su cui aleggia ancora un certo alone di mistero. Oltre 200 persone sono state colpite dalla malattia e due di queste hanno dovuto subire amputazioni.
Un giovane studente di Melbourne, Gus Charles, porta ancora sul corpo i segni dell'ulcera di Buruli: visibili cicatrici su una gamba. Inizialmente la parte colpita si è gonfiata e la diagnosi dei medici era sbagliata. Poi il ragazzo è stato sottoposto ad un intervento chirurgico.
A few weeks before the sugeon cut it open it collapsed and sort of a small divet came through and blood came out and after the surgery that's when I realised it was something pretty serious.
La mamma di Gus, Sally Charles, dice che la vicenda è preoccupante e che il trattamento di emergenza subito dal figlio è stato sfibrante.
It's extremely frustrating - and you're worried, any parent would be worried, because it's just awful knowing your child is in pain and knowing it's not getting fixed, in fact, it's getting worse and that no-one can diagnose it.
Il dottor Daniel O'Brien, di Barwon Health, è uno specialista nella cura e nella ricerca dell'ulcera di Buruli.
It's a flesh eating infection and it starts to eat away at the skin and the tissue underneath the soft tissue we call it, and if it's not treated, it basically continues to spread and get larger and larger and in some circumstances, where it's very aggressive, it can very rapidly take over a whole arm or a part of a leg.
L'ulcera di Buruli è diffusa in Africa Occidentale, da dove si presume abbia origine, ed è presente in Australia dagli anni '30. Negli ultimi anni la maggior parte dei casi si è verificata in Victoria, principalmente nelle penisole di Bellarine e Mornington, nella baia di Port Philip, su cui si affaccia Melbourne. In totale sono stati 107 i casi diagnosticati in Victoria nel 2015, 182 nel 2016 e 275 lo scorso anno. Durante lo stesso periodo nelle altre parti d'Australia i casi sono stati appena dieci.
Secondo il professor Paul Johnson di Austin Health, i batteri che causano l'ulcera di Buruli potrebbero essere contenuti nelle feci dei possum e trasmessi agli esseri umani attraverso le punture delle zanzare.
There are big questions we don't know the answers to - particularly why it spreads, why it arrives in a possum population in the first place, and where it's going to turn up next.
Le autorità sanitarie del Victoria, negli ultimi 15 anni, hanno investito un milione di dollari nella ricerca per trovare una cura all'ulcera di Buruli ed ora hanno chiesto al Governo federale un ulteriore investimento di due milioni di dollari.
It's not a thing we can wait around for - this is a rapidly worsening epdemic. We have critical information that we don't know and the funding is urgent so the sooner the better.
