Il marchese di Rays aveva truffato centinaia di persone in tutta Europa, vendendo dei pacchetti per trasferirsi in una fantomatica terra fertile agli antipodi, la Nuova Francia.
Dopo averli convinti ad investire i loro averi con la prospettiva di una vita agiata, il nobile aveva mandato allo sbaraglio 340 italiani, trascinandoli in un viaggio senza speranza verso l'attuale Papua Nuova Guinea.
Solo quando il piroscafo era arrivato a destinazione - dopo tre mesi di viaggio e dopo aver registrato la morte di decine di persone - i contadini del Triveneto avevano finalmente capito la dimensione del guaio nel quale si erano cacciati.
