Il secondo romanzo di Giovannoni ha vinto il prestigioso The Age Book of the Year Award e il Christina Stead Prize for Fiction. Inoltre è arrivato finalista ai Victoria Premiers' Literary Awards.
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È la prima volta che un autore italoaustraliano si aggiudica questi due premi, una vera e propria consacrazione per Moreno Giovannoni, che ha pubblicato il suo primo romanzo a 63 anni.
Pare calzante che lo abbia vinto con il romanzo dal titolo The Immigrants, uscito nel 2025 per la casa editrice Black Inc., un omaggio a chi emigra in tutto il mondo, e non solo chi lo fa dall'Italia.
"Alla base dell'idea del libro c'è l'idea che si viene in Australia per una vita migliore, ma non tutti trovano una vita migliore", spiega Giovannoni al microfono di SBS Italian, "quindi cosa succede a quelli che non la trovano?".
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"E poi ho voluto raccontare anche la storia della mia famiglia, e far capire che non tutti gli emigranti hanno successo quando emigrano. E ho voluto anche descrivere il settore agricolo della coltivazione del tabacco negli anni '60 e '70, quando io sono cresciuto, sulla farma, diciamo, a Buffalo River, nel nord-est del Victoria".
Le vicende del libro sono ambientate per lo più a Mitrefò, una trasfigurazione della Myrtleford in cui Giovannoni ha trascorso l'infanzia.
"Nel modo in cui i miei genitori usavano queste parole, a me da piccolo sembrava di sentir descrivere un luogo mitico: Myrtleford che diventa Mitrefo, Buffalo River che diventa Baffaloriva. Quando sento quelle parole lì dette all'italiana mi si riempie il cuore, perché ricordo i genitori che parlavano proprio così".
Si parla spesso degli emigranti che fanno successo, ma non sono tutti così. E ho voluto raccontare l'altra storia.Moreno Giovannoni
I due premi assegnati a The Immigrants hanno una storia pluridecennale, e sono stati assegnati al fior fiore degli scrittori e scrittrici d'Australia. Ma Giovannoni si schernisce quando gli chiediamo che effetto gli faccia essere annoverato tra grandi autori come, tra gli altri, Helen Garner, Tim Winton, David Malouf: "Non mi fa nessun effetto perché non ci credo nemmeno, capito? Non è che io mi metto a paragonarmi con loro. Comunque sì, mi fa molto piacere".
Nel discorso pronunciato alla cerimonia del Christina Stead Prize for Fiction Giovannoni ha dichiarato: "Mi ci sono voluti 51 anni per scrivere il mio primo libro e altri sei per scrivere questo".
"A 12 anni mi hanno comprato la macchinetta da scrivere i miei genitori perché io insistivo, volevo fare lo scrittore. Però poi sono passati 51 anni, sono arrivato a 63 e finalmente ho pubblicato il primo libro", racconta.
Alla domanda su come pensa che avrebbero reagito i suoi genitori nel vederlo riconosciuto in questo modo, risponde con un sorriso: "Mia mamma avrebbe detto, come diceva sempre: 'Ma io lo sapevo che era bravo!'".
"Mio padre forse avrebbe riso e forse non avrebbe neanche detto niente. Però avrebbe capito che i racconti, specialmente nel primo libro, erano basati su tante cose che lui mi ha raccontato", aggiunge.
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