Key Points
- Il "native title" è il riconoscimento legale che le popolazioni aborigene e delle isole dello Stretto di Torres hanno un legame continuo con la terra e le acque, basato su leggi e costumi tradizionali.
- Il "native title" consente alle comunità delle Prime Nazioni di proteggere la propria cultura.
- Per la maggior parte delle persone, il native title non ha nessun impatto, ma saper che cos’è aiuta a capire le questioni relative a questo tema.
ATTENZIONE: questa storia contiene immagini e nomi di persone decedute.
- Come è nato il "native title"?
- Cosa significa "native title"?
- Perché il "native title" è un argomento complicato?
- Quanta parte del suolo australiano è coperto dal "native title"?
- Perché il "native title" è importante per tutti gli australiani?
Il native title, i land rights e i trattati sono tre approcci diversi utilizzati per rafforzare questa cultura e mantenere gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres legati alla terra. Per saperne di più sui diritti sulla terra e sui trattati, ascoltate le nostre puntate precedenti.
Come è nato il "native title"?
Per oltre 200 anni, l'Australia è stata dichiarata terra nullius, cioè "terra di nessuno", e le popolazioni aborigene e delle isole dello Stretto di Torres che vivevano qui prima della colonizzazione bianca non sono state riconosciute in alcun modo legate alla loro terra.
La situazione è cambiata grazie a uno storico caso legale: il caso Mabo.
Nel 1982, un gruppo di Meriam, guidati da Eddie Koiki Mabo, iniziò una causa legale per il riconoscimento della loro proprietà tradizionale delle Isole Murray nello Stretto di Torres, un piccolo gruppo di isole appena sopra la punta del Queensland, all'estremità dell'Australia.
La causa fu lunga e durò quasi un decennio. Poi, nel 1992, l'Alta Corte d'Australia emise una sentenza storica, riconoscendo che il popolo Meriam deteneva il native title sulle proprie terre. Questa sentenza ha ribaltato la finzione giuridica a lungo sostenuta della "terra nullius".
In seguito a questa decisione, il Parlamento federale approvò il Native Title Act 1993.
Il 15 novembre 1993, l'allora primo ministro Paul Keating si rivolse alla nazione, delineando la risposta del governo australiano alla decisione dell'Alta Corte di Mabo.
"La decisione della Corte è stata indubbiamente giusta. Ha respinto una menzogna e ha riconosciuto una verità. La menzogna era la terra nullius - la comoda finzione che l'Australia fosse una terra di nessuno. La verità era il titolo nativo - il fatto che la terra era appartenuta agli aborigeni e agli abitanti delle isole dello Stretto di Torres e che in alcuni luoghi il diritto legale su di essa era sopravvissuto ai 200 anni di insediamento europeo".
Cosa significa "native title"?
Il native title è il riconoscimento che alcuni popoli delle Prime Nazioni hanno ancora diritti sulla loro terra e sulle loro acque, sulla base delle loro leggi e usanze tradizionali. Questi diritti non sono concessi dai governi o ottenuti tramite negoziazione, ma sono riconosciuti dai tribunali australiani.
Il native title è spesso descritto come un "insieme di diritti" perché comprende molti diritti diversi, non uno solo. Questi diritti possono includere l'uso della terra e delle acque per la caccia, la pesca, le cerimonie e la cura di importanti luoghi culturali.
Riconosce anche i diritti collettivi o comunitari che derivano da tradizioni culturali e spirituali di lunga data, anziché la proprietà commerciale.
Tuttavia, il native title non sostituisce altri usi della terra, come l'agricoltura, l'estrazione mineraria o le attività del governo locale. In molti luoghi, questi usi esistono insieme al native title. Ciò significa che i popoli delle Prime Nazioni spesso condividono i diritti sulla terra con altri, come gli agricoltori, i minatori o i amministrazioni locali.
Per le comunità aborigene e delle isole dello Stretto di Torres, il titolo di proprietà nativa va ben oltre la terra: si tratta di identità, cultura e appartenenza.
Il professor Peter Yu, leader e accademico di Yawuru, ha spiegato: "Il native title offre l'opportunità di riformulare la natura delle regole fondamentali che governano la comunità e le relazioni. Quindi, fondamentalmente, questo riguarda la mia comunità. Inoltre, fornisce una base per l'apprendimento e il riapprendimento delle lingue, dei canti, delle danze e delle conoscenze culturali, in modo da poter continuare il percorso di ricostruzione delle capacità di successione nella nostra famiglia e nei nostri gruppi tribali".
Australian Prime Minister Paul Keating (1993).
Perché il "native title" è un argomento complesso?
Ottenere il riconoscimento non è semplice.
Per stabilire il native title, le comunità devono dimostrare di avere un legame continuo con la terra, spesso attraverso storie orali, racconti e documenti tramandati da generazioni.
Il processo legale è complesso e la legge e le usanze tradizionali non sempre si adattano perfettamente ai quadri legali occidentali.
L'avvocatessa Gwynette Govardhan, specializzata in diritto dei native titles e del patrimonio culturale, spiega le difficoltà.
"Si sta cercando di inserire una cultura tradizionale in un quadro normativo, cercando di farla funzionare, quando in realtà ci sono sfide intrinseche che creano problemi, perché il sistema stesso in cui stiamo cercando di inserirci non è stato creato [per questo], il quadro normativo non è stato progettato per questo".
Yinhawangka Law Men Marlon Cooke (left) and David Cox ('Barndu') (right) with Gwynette Govardhan on Yinhawangka Country during a field trip to collect evidence (stories and land markings) of cultural heritage.
Quanta parte del suolo australiano è coperta dal "native title"?
Tuttavia, il native title ha portato a un cambiamento reale e duraturo.
Per esempio, ha aiutato le comunità riscoprire le loro lingue, a ripristinare le modalità tradizionali di cura della terra e delle risorse idriche e ad assumere un ruolo più incisivo nelle decisioni riguardanti il Paese.
Il native title copre oggi circa il 40% dell'Australia, soprattutto nelle aree remote e regionali, dove è stato mantenuto il legame tradizionale con il Paese.
Ma è importante ricordare che si tratta di una cosa diversa dalla proprietà della terra.
Se vivete in una città o in un'area regionale, come molti immigrati, il native title probabilmente non cambierà la vostra vita quotidiana, ma comprenderlo è un passo avanti verso il rispetto e la riconciliazione.
Lo spiega ancora Gwynette Govardhan: "Penso che sia davvero importante sapere, in linea generale, che qualcosa come i diritti e gli interessi del titolo di proprietà dei nativi non influisce sulle persone a livello personale...".
Yinhawangka Country in the Pilbara region taken by Gwynette Govardhan during an on Country field trip.
Perché il "native title" è importante per tutti gli australiani?
Come ha detto Paul Keating riflettendo sulla decisione di Mabo, l'introduzione del titolo di proprietà dei nativi nel sistema di gestione della terra australiana non riguardava solo la giustizia per le popolazioni delle Prime Nazioni, ma rappresentava un passo avanti per tutti gli australiani.
"Possiamo considerare Mabo un'opportunità straordinaria. Un'opportunità per riparare a un torto storico. Un'opportunità per superare la storia dell'espropriazione. Un'opportunità per ripristinare il legame secolare tra terra e cultura aborigena. Un'opportunità per sanare una fonte di amarezza. Un'opportunità per riconoscere la cultura aborigena come elemento caratterizzante della nostra nazione e per chiarire che questa Australia - questa Australia moderna, libera e tollerante - può essere un luogo sicuro e ricco per tutti - compresi i primi australiani".
Le discussioni sui diritti fondiari, sui trattati e sul native title continuano in tutta l'Australia. Questi tre aspetti hanno processi legali e politici diversi, ma tutti mirano a riconoscere il legame dei popoli First Nations con il Paese e a sostenere l'autodeterminazione.
"Abbiamo bisogno di avere la nostra terra, la nostra cultura, la nostra lingua e la nostra comunità. Non ci opponiamo allo sviluppo, ma dobbiamo avere queste basi", afferma il professor Yu.
Il native title è una parte della continua storia di riconoscimento dell'Australia e del mantenimento delle culture viventi più antiche del mondo legate alle loro terre e alle loro acque.
Audio del discorso del primo ministro Paul Keating del 1993 per gentile concessione dell'Archivio Nazionale d'Australia (NAA).
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