Olkola è il nome della lingua parlata dalla popolazione Olkolo o Koko-olkola' della penisola di Capo York, nella zona più a nord dell'Australia.
Come molte lingue aborigene, quella Olkola è a rischio di estinzione.
“Negli anni purtroppo i locutori sono diminuiti, e quando c’è meno gente che la parla una lingua, ovviamente la lingua piano piano si atrofizza”, spiega la linguista Sophie Rendina ai microfoni di SBS Italian.
Non si tratta di una caso isolato: delle oltre 300 lingue aborigene che esistevano prima della colonizzazione in Australia, oggi ne sopravvivono non più di 150, ma di queste il 90% sono a rischio di estinzione, e solo una quindicina sono ancora trasmesse oralmente dalle comunità aborigene.
“In Australia, come in tanti Paesi del mondo, molte persone sono state punite corporalmente per il fatto di parlare la propria lingua", spiega Sophie, "e sono state separate dalle proprie famiglie e dalle proprie comunità per fare in modo che la trasmissione della lingua e dalla cultura non avvenisse”. Una politica attuata dal governo australiano per decenni, che mirava a indebolire progressivamente la cultura indigena fino a farla scomparire.
Il lavoro di centri come quello in cui lavora Sophie Rendina, il Pama Language Centre, è quello di aiutare le comunità aborigene nel processo di recupero e rivitalizzazione della propria lingua. Tutto parte dall'iniziativa della comunità aborigena stessa, come nel caso della corporazione aborigena Olkola che ha cercato supporto per iniziare il cammino di recupero e rivitalizzazione della propria lingua.
“Credo che sia importante che qualsiasi tipo di lavoro linguistico parta dalla comunità stessa e venga svolto in modo etico, rispettando quelle che sono le aspirazioni della comunità, e che le varie fasi del progetto vengano decise dalla comunità stessa”, sottolinea Sophie.
Recuperare una lingua e contribuire al suo "risveglio" è un processo lungo e difficile, ma con un grande potenziale: “È un messaggio forte di autodeterminazione quello di andare a ricostruire le storie che fanno parte del passato culturale del gruppo e di questa comunità che si autoidentifica intorno ad una lingua che non parla più necessariamente, ma che vorrebbe ritrovare, ricostruire, riutilizzare”.
Sophie Rendina aggiunge che adesso si parla molto di più del "legame importante tra la lingua, la cultura e il benessere personale, specialmente per queste comunità aborigene che spesso sono lontane da tutto e spesso sono marginalizzate”.
Sophie non parla ancora la lingua, ma sta cercando di facilitare lo sviluppo di risorse che permettano l’insegnamento della lingua Olkola alle nuove generazioni.
Nel caso dei parlanti della lingua Olkola si parla di una diaspora, ovvero le persone che la parlano vivono in zone diverse tra loro, ma il progetto è di creare campi estivi per i ragazzi sulle terre ancestrali, per far sì che si riprenda la trasmissione di questa lingua e delle lingue sorelle, Uw Olgol e Uw Oykangand.
L’aspetto fonologico è una delle difficoltà che sta affrontando Sophie nell’apprendimento.
“Ho la fortuna di avere queste registrazioni che sono state fatte negli anni ’60,’70 e ’90, poi degli appunti linguistici di un paio di linguisti, quindi mi appoggio a queste fonti come a delle basi”, spiega la linguista.
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Secondo Sophie è importantissimo rivitalizzare le lingue aborigene "perché la diversità è una ricchezza per noi tutti, ed è molto importante per gli individui e le comunità stesse, che, recuperando le proprie lingue e l’accesso alla propria cultura, possono migliorare le condizioni di benessere”.
“Attraverso una lingua si può migliorare l’autostima di una persona, e la visione che hanno di loro stessi: non è soltanto un processo culturale, ma anche un progetto di benessere sociale e di benessere dell’individuo”
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