Da tradizione, il giorno di Natale è il momento in cui molte famiglie si riuniscono intorno alla tavola imbandita. Eppure in molti trascorrono il 25 dicembre, come ogni altro giorno dell'anno, in solitudine e sulle strade.
Inspirato dalla volontà di aiutare i tanti senzatetto che vivono per le strade di Melbourne, il manager del ristorante Pacinos Italian Family Restaurant, Umberto D'Oria, ha avuto un’idea: utilizzare gli ingredienti avanzati dopo la chiusura del ristorante alla vigilia di Natale per sfornare pizze e preparare porzioni di pasta da distribuire alle persone meno fortunate della città.
L'idea è stata accolta con entusiasmo dal proprietario e dal personale del ristorante di Flemington e, dopo aver chiuso come ogni giorno alle 22, Umberto e quattro colleghi hanno cucinato per i senzatetto.
“Ci siamo messi in macchina verso le 00.30… Abbiamo guidato per trovare le persone che magari avessero avuto bisogno di un pasto. Poi abbiamo parcheggiato in vari punti, siamo usciti con le pizze in mano e le abbiamo distribuite", ha raccontato Umberto.
“Alcuni erano già addormentati e quindi avranno trovato la sorpresa il mattino dopo. Quelli che erano svegli ci hanno fatto un bel sorriso”.
L'idea di Umberto in realtà risale a qualche anno fa.
Umberto Doria prepara una pizza per i senzatetto la notte del 24 dicembre. Source: Supplied
"Si gira per le strade di Melbourne e si vedono tante persone che non hanno riparo, che cercano soldi, o che hanno bisogno magari di mangiare".
"Ho iniziato a lavorare in questo ristorante di Flemington cinque anni fa circa. Abitavo a St Kilda e quindi mi trovavo di fronte a questa realtà ogni volta che facevo avanti e indietro con i mezzi pubblici e quindi cominciai con il dar via il mio [pasto di] fine turno a qualcuno nella città che magari incontravo per strada, passeggiando tra una fermata e l’altra del tram", ha ricordato Umberto.
"Col passare degli anni ho imparato come funziona [nei ristoranti] e con il Natale si chiude e quindi si butta via tutta la roba".
Umberto non si è mai fermato a fare lunghe chiaccherate con i destinatari dei suoi doni, ma un sorriso o un "grazie" lo hanno spesso reso felice.
"Spesso queste persone non hanno molta voglia di parlare ma è stato bello vedere delle espressioni di sorpresa quando hanno aperto il cartone".
Tra coloro che negli anni hanno ricevuto queste pizze, gli è rimasto impresso un senzatetto di circa 17 anni seduto su una panchina che, quando ha aperto il cartone, è balzato in piedi esclamando: "Pizza!".
"E queste persone vanno aiutate, non vanno marginalizzate", ha aggiunto Umberto.
In un sondaggio condotto dal Melbourne City Council nel 2018 ne sono stati contati 392: 297 nel CBD ed il resto nei sobborghi circostanti di Port Phillip, Yarra, Stonnington e Maribyrnong.
È la consapevolezza di cercare di aiutare chi ne ha bisogno quando possibile...tutti noi abbiamo vissuto dei momenti più difficili— anche solo venendo in Australia
Umberto quest'anno è stato promosso manager di Pacinos Italian Family Restaurant e ha già in programma di fare la stessa cosa il prossimo anno, e spera che questo gesto possa ispirare altri manager di ristoranti a fare lo stesso.
"Mi sono sentito bene. Spero di aver fatto un bel regalino a persone che magari non si aspettavano nulla, che magari della magia del Natale non sentivano neanche l’odore".
