Due anni fa, come riconoscimento del suo impegno per la comunità, Vincenzo Princi è stato insignito della Medaglia dell'Ordine d'Australia: ascolta la sua storia.
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Fino a 16 anni Vincenzo Princi non aveva mai messo piede fuori dalla Calabria.
Ma quando l'ha fatto, non ha scelto mezze misure, con un viaggio di settimane che lo ha portato fino a Melbourne.
Arrivato nel luglio del 1962 a Footscray, iniziò dopo appena due giorni a lavorare nella fabbrica di biscotti che produceva gli iconici Teddy Bear biscuits.
All'inzio dell'esperienza, a Vincenzo sembrava quasi di essere in Italia.
"Abitavo a Footscray e c'era una grande comunità italiana in quei tempi", racconta Vincenzo a SBS Italian.
Mi sembrava che tutti parlassero l'italiano. Non sapevo che dovessi parlare l'inglese!Vincenzo Princi
Dopo un periodo di assestamento, la vita di Vincenzo iniziò a diventare sempre più australiana.
Quando ricevette il suo primo stipendio di 15 sterline, lo confrontò con quello che riceveva suo padre in Italia, che impiegava un mese per guadagnare l'equivalente della sua paga settimanale.
Da quel momento, per Vincenzo non ci furono più dubbi: sarebbe rimasto Down Under per sempre.
Mi sono detto: 'Mio papà deve zappare un mese per fare questi soldi. Chi vuole andare più in Italia?'Vincenzo Princi
E poi l'incontro con la futura moglie Ornella, il matrimonio e, negli anni successivi, la nascita dei loro tre figli.
Sono stati soprattuttto la passione per il calcio e il suo impegno all'interno della comunità italiana a caratterizzare la vita di Vincenzo.
Ascolta la storia di Vincenzo Princi cliccando sul tasto "play" in alto a sinistra
Negli anni 2000, ispirato ad un giocatore brasiliano, decise di fondare una squadra per ragazzi e ragazze con disabilità fisiche e mentali, gli Hampton Dolphins, che ha seguito fino all'anno scorso.
E non solo: una decina di anni fa fondò il centro per anziani italiani di Brighton, un'iniziativa di successo che è stata premiata con la Medaglia dell'Ordine d'Australia.
"Lavoro per aiutare questi italiani che sono arrivati, che hanno fatto lavori pesanti, in campagna, nelle fabbriche", racconta Vincenzo.
"C'era chi faceva due lavori, chi lavorava di notte. È bello che possano avere un posto dove andare".
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