IT 기술과 관련된 직종은 2020년이 되면 100만 개가 늘어 날 전망으로 관련 업계 취업에 관심이 늘고 있습니다. 호주 정부와 대학들 역시도 이러한 추세를 잘 알고 있기 때문에 과학, 테크놀로지, 엔지니어링, 수학을 나타내는 STEM 교육에 열과 성을 다하고 있습니다.
하지만 호주 대학에서 컴퓨터 과학을 전공하는 여성들은 전체 학생의 16%에 불과하며 관련 업계는 남성들의 전유물처럼 느껴지곤 했습니다.
이런 가운데 컴퓨터, IT 기술 분야에 여성 인력들의 진출을 늘리겠다는 목표로 알리 왓슨, 마셀리나 말디안, 바네사 도크는 Code Like A Girl을 창립했습니다. 모든 연령층의 여성들이 컴퓨터 프로그래밍과 IT 기술에 친근해질 수 있도록 돕겠다는 포부를 밝혔습니다. Code Like A Girl은 멜번, 브리즈번에서 여성들을 위한 IT 세미나와 강연을 열고 여성 인력들을 묶는 거대한 네트워크를 만들어 가고 있습니다.
코딩으로 불리는 컴퓨터 프로그래밍은 여성들이 조금 복잡하고 어렵다고 느낄 수도 있습니다. 코딩이란 일정한 문법을 가진 언어를 사용해서 컴퓨터가 이를 이해하고 실행할 수 있도록 명령서를 작성하는 것을 말합니다.
Founders Ally and Marcellina want to encourage women of all ages to get into coding and tech. Source: Supplied
외국어를 배우려는 사람들이 영어를 배울지 중국어를 배울지 아니면 일본어를 배울지 정해야 하는 것처럼, 코딩을 배우기 위해서도 수많은 프로그래밍 언어 중 어느 것을 배울지를 정해야 합니다. 자바, HTML, MySQL, 리눅스 등 수많은 프로그래밍 언어들이 존재하기 때문에 여성들이 쉽게 질려 버리는 경우도 참 많습니다.
하지만 알리와 마셀리나 씨는 IT 세계에도 다양성이 꼭 필요하다고 강조합니다. "최고의 결과물을 내고, 최고의 제품을 만들기 위해서는 다양한 배경을 지닌 남녀 모두가 함께 협업해야 한다"는 것이 이들의 생각입니다.
마셀리나 씨는 미래에 어떤 직업을 갖기 원하든 IT 기술과 떨어져 살 수는 없다고 말합니다. 이런 추세는 비단 직장인의 이야기 만은 아니며 창업을 하고 자신의 비즈니스를 키우기 위해서도 IT는 이제 필수 요건이 되었습니다.
Code Like A Girl은 현재 100여 명의 젊은 여성들이 서로 네트워크를 형성하고 있습니다. 함께 협업을 하고 서로를 지원해 줄 뿐만 아니라 새로운 것을 개발할 때는 서로 열정을 공유하기도 합니다.
Marcellina says learning tech skills is key, because tech is the way of the future. Source: Supplied
Code Like A Girl에서는 꼭 피해야 할 것도 있습니다. 상대방의 경력이 어느 정도 이든 상관없이 상대방의 경력에 차별을 두지 않는다는 점입니다.
호주에 와서 공부를 하고 있는 유학생 쳉 슈아는 대학에 붙어 있는 광고를 보고 Code Like A Girl에 합류하게 됐습니다. 쳉 씨는 본인 역시 그랬듯이 많은 여학생들이 컴퓨터 코딩 분야에 뛰어들고 싶어 하지만, 이곳은 남성들이 점령하고 있다는 생각에 쉽게 도전을 하지 못한다라고 말했습니다.
알리와 마셀리나의 계획은 Code Like A Girl을 호주 내 초등학교와 중고등학교까지 확대하는 겁니다. 알리 씨는 어린 나이의 여학생들이 이런 네트워크에 합류할 수 있도록 돕고 이들에게 관련된 서비스를 지속적으로 전달해 주겠다는 꿈을 갖고 있습니다.
