올해 들어 현재까지 호주에서 독감 감염 사례가 약 3만 5천 건, 코로나19 감염 사례는 약 4만 1천 건, RSV(호흡기세포융합바이러스) 감염 사례는 5만 2천 건 이상으로 보고됐습니다. 이들을 어떻게 구별할 수 있을까요?
Key Points
- 독감: 매우 빠르게 증상 나타나…. 기침, 감기 증상, 두통, 발열, 극심한 무기력감
- RSV(호흡기세포융합바이러스): 폐와 기도에 감염을 일으키는 전염성이 높은 바이러스… 어린이 호흡기 감염의 주요 원인 중 하나
- 코로나19: 증상이 나타나기까지 더 오랜 시간 걸릴 수 있어… 매우 심한 인후통과 발열이 나타날 수 있으며, 현재 유행 중인 변이는 심한 목 통증 유발
인후통과 콧물, 몸살 증상까지. 많은 사람들이 이를 흔한 겨울철 감기 증세로 여기기 쉽지만, 이러한 증상은 현재 호주에서 확산하고 있는 심각한 호흡기 질환의 신호일 수도 있습니다.
호주질병통제센터(ACDC)에 따르면 올해 들어 현재까지 호주에서는 독감(인플루엔자) 감염 사례가 약 3만 5천 건, 코로나19 감염 사례는 약 4만 1천 건, RSV(호흡기세포융합바이러스) 감염 사례는 5만 2천 건 이상으로 보고됐습니다. 세 가지 바이러스 모두에서 가장 많은 감염자가 발생한 연령대는 0~4세 영유아로 나타났습니다.
지난해 말에는 '슈퍼-K'로 불리는 빠르게 확산하는 독감 변이 바이러스가 등장했습니다. H3N2 아형의 K 변이로 알려진 이 바이러스는 지난해 9월 말부터 올해 여름까지 계속 유행하며 통상적인 독감 시즌이 끝난 이후에도 감염이 이어졌습니다.
전문가들은 이 변이의 확산으로 집단면역이 약화되면서 독감 관련 사망자가 역대 최고 수준까지 증가했다고 분석했습니다. 지난해 호주는 독감 확진자가 50만 건을 넘어 사상 최악의 독감 시즌을 기록했고, 2025년 한 해 동안 독감으로 숨진 사람은 1,700명에 달했습니다. 이는 지난 100년 동안 가장 많은 독감 사망자가 발생한 해였습니다.
한편 독감(인플루엔자), RSV(호흡기세포융합바이러스), 코로나19는 증상이 비슷해 어떤 바이러스에 감염됐는지 구별하기가 쉽지 않습니다.
먼저 독감 바이러스는 A형, B형, C형, D형 등 네 종류가 있지만, 계절성 독감과 관련된 것은 A형과 B형입니다.
독감에 걸리면 발열과 오한, 기침, 인후통, 재채기, 코막힘 등의 증상이 나타날 수 있으며, 피로감과 근육통이 동반되기도 합니다.
애들레이드대학교의 에이드리언 에스터먼 교수는 "독감은 매우 빠르게 증상이 나타나는 것이 특징"이라며 "몇 시간 안에 증상이 시작되고, 기침과 감기 증상, 두통과 함께 발열과 극심한 무기력감이 나타난다"고 설명했습니다.
RSV(호흡기세포융합바이러스)는 폐와 기도에 감염을 일으키는 전염성이 높은 바이러스로, 어린이 호흡기 감염의 주요 원인 중 하나입니다.
대부분의 RSV 감염은 경미해 가정에서 치료가 가능하지만, 콧물과 기침, 재채기, 쌕쌕거림(천명음), 발열 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
연방정부 건강정보 서비스인 헬스다이렉트(Healthdirect)는 임산부와 75세 이상 고령자, 그리고 60세 이상 원주민과 토레스해협 군도민에게 RSV 백신 접종을 권고하고 있습니다. 또한 2026년 5월부터 75세 이상 호주인은 무료로 RSV 백신을 접종받을 수 있습니다.
코로나19는 누구나 감염될 수 있지만 고령자와 임산부, 기저질환자에게는 더 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
에스터먼 교수는 "코로나19는 증상이 나타나기까지 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다"며 "매우 심한 인후통과 발열이 나타날 수 있는데, 현재 유행 중인 변이는 특히 심한 목 통증을 유발하는 것으로 알려져 있다"고 말했습니다.
지난 5월 열린 전국 온라인 브리핑에서 전문가들은 올해 독감 시즌을 예측하기 어렵지만, 중증 질환을 예방하는 가장 효과적인 방법은 백신 접종이라고 강조했습니다. 특히 고위험군은 독감과 코로나19 예방접종을 최신 상태로 유지하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
전문가들은 또한 겨울철 호흡기 감염 예방을 위해 손 씻기, 기침 예절 준수, 실내 환기 등을 권고하고 있습니다.
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