دولت استرالیا اعلام کرده است که در سطح ملی، دیگر امکان ریشهکن کردن این ویروس وجود ندارد. با وجود اینکه خطر این ویروس برای سلامت انسان همچنان پایین ارزیابی میشود، گونههای بومی حیاتوحش ممکن است بهشدت آسیب ببینند.
ایالت ساوف استرالیا ممکن است با نخستین رویداد مرگومیر گسترده حیاتوحش در استرالیا که به سویه H5N1 آنفلوانزای پرندگان مرتبط است، روبهرو باشد.
وزیر محیط زیست ساوف استرالیا، امیلی بورک، گفت تاکنون ۴۹ پرنده مرده و ۳۵ پرنده بیمار از گونه پرستوی دریایی کاکلدار بزرگ در نزدیکی کیپ جافا گزارش شدهاند.
او افزود اگرچه هنوز نتیجه آزمایشها نهایی نشده، اما نمونهها برای بررسی ارسال شدهاند و آنفلوانزای پرندگان محتملترین علت این تلفات است.
او گفت: «در صورت تایید، این موضوع درک و نحوه واکنش ما به تأثیر این بیماری بر حیاتوحش استرالیای جنوبی را بهطور چشمگیری تغییر خواهد داد. ما همیشه میدانستیم که این اتفاق رخ خواهد داد و حیاتوحش ما با پیامدهای قابلتوجهی روبهرو خواهد شد. آنچه این هفته شاهد آن هستیم، تغییر الگوی شیوع از پرندگان مهاجر به انتقال محلی و اکنون احتمال گسترش گسترده در سواحل ایالت است.»
ساوف استرالیا تاکنون ۴۲ مورد ابتلای تأییدشده ثبت کرده است. در مقابل، مجموع موارد ثبتشده در وسترن استرالیا، ویکتوریا، نیو ساوت ولز و کوئینزلند ۲۰ مورد است.
به این ترتیب، شمار موارد تایید در سراسر استرالیا تا صبح دوشنبه به ۶۲ مورد رسیده، اما انتظار میرود این رقم با گسترش بیماری در میان حیاتوحش بهسرعت افزایش یابد.
جک گاف، مدیرعامل شورای گونههای مهاجم، گفت: «سونامی ویرانگری در آستانه برخورد با حیاتوحش استرالیاست.»
او افزود: «بیشترین آسیب متوجه پرندگان خواهد بود، اما بسیاری از پستانداران، بهویژه شیرهای دریایی، فکها و لاشهخوارانی مانند شیطان تاسمانی نیز در معرض خطر هستند. تجربه کشورهای دیگر نشان داده که این ویروس در حیاتوحش بهسرعت گسترش مییابد و بسیار مرگبار است.»
گاف گفت این ویروس تنها در مدت شش ماه سراسر آمریکای جنوبی را درنوردید.
او گفت: «صدها هزار پرنده و دهها هزار پستاندار دریایی از بین رفتند. این همان سناریویی است که اکنون استرالیا با آن روبهروست.»
اسکای فروئن، دامپزشک ارشد دولت ساوف استرالیا، گفت احتمال میرود شمار پرندگان بیمار در جزیره آلوده بسیار بیشتر از ۳۵ مورد باشد.
با توجه به اینکه صدها و شاید هزاران پرنده برای فصل تولیدمثل در این جزیره تجمع میکنند، انتظار میرود شمار مبتلایان و تلفات افزایش یابد.
او گفت: «وقتی تعداد زیادی از این پرندگان در کنار هم جمع میشوند، ویروس بهراحتی منتقل میشود. انتظار دارم موارد ابتلا و در نتیجه شمار پرندگان بیمار و تلفشده افزایش پیدا کند.»
این ویروس همچنین در یک مرغ دریایی نقرهای نیز تأیید شده و سه مورد مشکوک دیگر نیز در حال بررسی است.
همیش مککالوم، استاد بازنشسته بومشناسی بیماریهای عفونی در دانشگاه گریفیث، این موضوع را تحول مهمی توصیف کرد.
او گفت: «این اتفاق غیرمنتظره نیست، اما خبر بسیار بدی است.»
او افزود: «مرغهای دریایی تقریباً همهجا حضور دارند، لاشهخواری میکنند و با گونههای مختلف پرندگان آبزی در تماس هستند. حتی در شهرها نیز در کنار سایر پرندگان دیده میشوند. بنابراین اگر ویروس در میان آنها گسترش یابد، احتمال انتقال سریع آن به گونههای دیگر بسیار زیاد است.»
به گفته کارشناسان، ویروس ممکن است به پستانداران لاشهخوار نیز منتقل شود و گونههایی مانند شیطان تاسمانی را در معرض خطر قرار دهد.
مککالوم همچنین نسبت به وضعیت فکها و شیرهای دریایی هشدار داد.
او گفت: «در برخی جزایر زیرجنوبگان، از جمله جزیره هرد که قلمرو استرالیاست، و همچنین در آمریکای جنوبی، مرگومیر گسترده فکها ثبت شده است. اکنون شواهد محکمی وجود دارد که نشان میدهد ویروس از یک فک به فک دیگر منتقل میشود. بنابراین فکها و شیرهای دریایی ما نیز در معرض خطر جدی قرار دارند.»
تاکنون پنج مورد مثبت ابتلا در پرندگان منطقه سیل بی در جزیره کانگورو، در سواحل ساوف استرالیا، ثبت شده است؛ منطقهای که زیستگاه مهم شیر دریایی استرالیایی، گونهای در معرض خطر انقراض، به شمار میرود و همزمان با شکوفایی گسترده جلبکی نیز دستوپنجه نرم میکند.
جک گاف با اشاره به تجربه آمریکای جنوبی گفت: «در منطقه کیپ والدس، ۹۵ درصد از نوزادان فک فیلی تنها در یک سال تلف شدند، در حالی که این رقم سال قبل فقط یک تا دو درصد بود. مردم بهوضوح با این بحران روبهرو خواهند شد؛ فکها و شیرهای دریایی مرده روی سواحل دیده میشوند و پرندگان از آسمان سقوط خواهند کرد. این بحران در نقاط مختلف کشور کاملاً قابل مشاهده خواهد بود.»
در پی این تحولات، طرح ملی مقابله با شیوع H5N1 که شامل پایش، بررسی، ارزیابی فنی و اطلاعرسانی عمومی است، فعال شده است.
دولت استرالیا اعلام کرده است که بر اساس ارزیابیهای کارشناسی، دیگر ریشهکن کردن این ویروس از نظر فنی امکانپذیر نیست.
امیلی بورک، وزیر محیط زیست ساوف استرالیا، گفت دولت ایالتی برای مقابله با این وضعیت آمادگی دارد.
او گفت: «همکاری نزدیکی با دولت فدرال داریم. بیش از ۱۱۳ میلیون دلار بودجه در سراسر کشور برای اجرای برنامههای مقابله با این ویروس اختصاص یافته است.»
