PUNTOS DESTACADOS:
- El ministro de Energía, Chris Bowen, ha declarado estar al tanto de la cancelación de seis envíos de petróleo a Australia.
- Sin embargo, Bowen y varios expertos han afirmado que no existe riesgo de escasez de combustible a nivel nacional.
- Bowen aseguró que las dos refinerías de Australia estaban trabajando "a toda máquina" para producir combustible exclusivamente para uso doméstico.
La cancelación de seis envíos de petróleo no provocará una escasez de combustible en Australia, pero los expertos advierten que la interrupción de las entregas pone de relieve la vulnerabilidad del país a las interrupciones del suministro mundial.
El ministro de Energía, Chris Bowen, reveló el domingo la cancelación de envíos de buques cisterna, admitiendo que podría haber "problemas en el suministro" debido al conflicto en Oriente Medio.
La decisión de Irán de cerrar el Estrecho de Ormuz —una ruta comercial mundial clave— en respuesta a los ataques estadounidenses e israelíes ha disparado los precios mundiales del petróleo, lo que ha hecho subir el costo de la gasolina, el diésel y el combustible para aviones y ha provocado el pánico en las compras en algunas áreas.
Los precios nacionales de la gasolina y el diésel se han disparado, pero el gobierno ha dicho en repetidas ocasiones que la escasez en algunas zonas regionales y rurales se debe a una compra provocada por el pánico y no a problemas de suministro.
Bowen indicó que, en promedio, se entregaban más de 80 cargamentos de combustible a Australia al mes, pero que algunos habían sido cancelados en las últimas semanas.
"Sabemos que se han cancelado seis barcos", dijo al programa Insiders de la cadena ABC, añadiendo que los barcos cancelados procedían principalmente de Asia.
"Algunos de esos combustibles ya han sido reemplazados por los importadores y refinadores con otras fuentes".
Bowen afirmó que las dos refinerías de Australia estaban trabajando a pleno rendimiento para producir combustible exclusivamente para consumo interno, no para exportación, y que el suministro total del país no había variado desde el inicio del conflicto.
"Vulnerable a las disrupciones globales"
Hussein Dia, experto de la Universidad de Swinburne, declaró que la cancelación de seis buques cisterna no constituía una escasez nacional de combustible, ya que las cadenas de suministro se estaban ajustando y se estaban buscando envíos alternativos.
Sin embargo, Dia señaló que esto ponía de manifiesto el problema estructural más profundo del sistema de combustible australiano, dado que el país importaba entre el 80 y el 90 por ciento de sus combustibles líquidos.
"Eso nos hace vulnerables a las perturbaciones globales, ya sean tensiones geopolíticas, paradas de refinerías o cambios en la demanda internacional", declaró a la AAP.
"Lo que estamos viendo ahora no es un colapso en el suministro, sino una creciente volatilidad... si las interrupciones se vuelven más prolongadas o generalizadas, la presión sobre la disponibilidad de combustible podría aumentar, especialmente en las zonas regionales donde las cadenas de suministro son más frágiles".
Sajid Anwar, experto en finanzas de la Universidad de Sunshine Coast, afirmó que las cancelaciones representan una prueba de estrés crucial para la resiliencia energética del país, mientras la población también lucha contra la creciente inflación.
"Con los hogares enfrentando un doble golpe: precios sin precedentes del combustible y un aumento de la amortización de las hipotecas, el riesgo de una contracción económica más generalizada se ha intensificado, por lo que un comportamiento responsable de los consumidores, como evitar comprar por el pánico y adoptar una conducción eficiente en el consumo de combustible, es esencial para estabilizar el mercado", afirmó.
Bowen se compromete a gestionar las "perturbaciones en el suministro"
El flujo de petróleo a las refinerías en Asia se ha ralentizado, lo que genera repercusiones en Australia, según Bowen.
Siendo muy improbable que el suministro internacional de combustible de Australia se interrumpiera por completo, afirmó, pero reconoció que podría haber periodos de escasez.
"Es mucho más probable que haya fluctuaciones en el suministro, pero los gobiernos trabajarán con las refinerías e importadores para gestionarlas y minimizar el impacto", declaró el ministro.
Bowen indicó que las dos refinerías australianas estaban trabajando a pleno rendimiento para producir combustible para el consumo interno y que el suministro total del país no había variado desde el inicio del conflicto.
Algunas gasolineras en zonas rurales se han quedado sin combustible, ya que los precios de la gasolina se han disparado a más de 2,50 dólares por litro y el diésel supera los 3 dólares en algunas localidades.
El organismo australiano de control del consumidor concedió recientemente a las compañías de combustible el derecho a coordinar el suministro, sin riesgo de infringir las leyes de competencia, pero advirtió que estará atento a cualquier indicio de colaboración en materia de precios.
El tesorero Jim Chalmers dijo el sábado que el gobierno estaba "trabajando con la industria y los reguladores para garantizar que los australianos obtengan igualdad de trato en las gasolineras y en la cadena de suministro, y quien infrinja las normas deberá afrontar todas las consecuencias".
Mientras tanto, la portavoz de transporte en la oposición, Bridget McKenzie, sugirió que Australia debería recurrir a los biocombustibles para paliar la escasez.
"Los biocombustibles australianos alternativos, mezclados con combustibles, pueden ayudar a reducir esta dependencia, fortalecer la resiliencia energética nacional y disminuir las emisiones", declaró la senadora de los Nacionales.
