PUNTOS DESTACADOS:
- Cada vez más australianos están tomando medidas "desesperadas" para luchar contra la inseguridad alimentaria.
- Los grupos de apoyo piden medidas preventivas para abordar el problema.
- Organizaciones benéficas han señalado que cada vez más australianos no solo se saltan comidas, sino que recurren a la comida de la basura para sobrellevar las graves dificultades económicas.
Las organizaciones benéficas que brindan asistencia alimentaria de emergencia denominan a la actual crisis del costo de vida la "crisis del costo de la supervivencia", ya que cada vez más australianos no solo se saltan comidas, sino que recurren a la comida de la basura para sobrellevar las graves dificultades económicas.
Un informe del Ejército de Salvación, publicado el miércoles, entrevistó a 4400 australianos que acudieron a la organización en busca de ayuda de emergencia. El informe reveló que el 91 por ciento de ellos se había saltado comidas en los últimos 12 meses, y un tercio lo hacía a diario.
También se constató que el 67 por ciento de los encuestados diluía alimentos o bebidas para que duraran más, y casi uno de cada cinco afirmó haber comido de la basura. Alrededor del 60 por ciento de los encuestados declaró haber consumido alimentos caducados.
El comandante Warren Elliot, del Ejército de Salvación, declaró a SBS News que la inseguridad alimentaria es un problema en toda Australia.
"Y no se trata solo de familias que reciben pensiones o prestaciones, sino también de familias trabajadoras, que están experimentando nuevos niveles de estrés y dificultades", afirmó.
Elliot agregó que la guerra en Oriente Medio había empeorado la crisis del costo de la vida, que se arrastraba desde hacía años, ya que el 90 por ciento de los encuestados declaró que en algún momento no habían podido llenar el tanque de sus autos ni pagar el transporte público.
El informe también abordó el impacto de las graves dificultades económicas en la salud mental. Una mujer de 49 años de Victoria comentó que se sentía como un fracaso para sus hijos.
"En lugar de disfrutar de momentos especiales como la Navidad, los cumpleaños de mis hijos o incluso el ratoncito de los dientes, esos momentos se han convertido en una gran fuente de estrés que me preocupa semanas antes de que lleguen. He perdido toda la confianza y me siento avergonzada", dijo.
Si bien algunos padres encuestados le dijeron al Ejército de Salvación que se privarían de comida para alimentar a sus hijos, el 35 por ciento afirmó que sus hijos habían ido a la escuela sin comer en los últimos 12 meses.
Rose Darling, presidenta de Community Help and Togetherness, con sede en Adelaide, ha brindado apoyo alimentario de emergencia durante los últimos siete años. Ella ha notado un número creciente de personas que buscan ayuda.
“No se trata solo de la cantidad, sino de que antes recibíamos cantidades más pequeñas, empezábamos con un desayuno abundante, luego teníamos que hacer la compra, y ahora tenemos que preparar alimentos sin gluten, además de fruta, verdura y pan para que entre 80 y 90 personas se los lleven a casa cada viernes”, explicó.
Darling comentó que muchas de las personas que sufren inseguridad alimentaria son personas mayores, mujeres ancianas y madres solteras. Sin embargo, también ha notado un nuevo grupo de personas que necesitan ayuda: los inquilinos.
Explicó que muchos inquilinos habían sufrido un aumento en los alquileres, "y si además tienen dificultades para pagar el alquiler, también tienen problemas con todas las demás facturas".
Su organización también gestiona un programa semanal de distribución de alimentos en dos escuelas primarias, donde su equipo recoge el pan no vendido de los supermercados y se lo ofrece a los alumnos.
"Un niño, cuando fui a entregar pan un día, me dijo: 'Me alegra mucho que estés aquí, porque a menudo, cuando me quedo con mi padre, el pan está malo y no he tenido nada que comer esta semana'", recordó.
La gran demanda de ayuda alimentaria ha aumentado drásticamente la carga de trabajo de las organizaciones benéficas, y a veces tienen que rechazar a personas.
Un informe reciente de OzHavest, que entrevistó a más de 870 organizaciones benéficas, reveló que más de 74.000 personas tenían que dejar de recibir ayuda alimentaria cada mes, ya que las organizaciones benéficas no pueden hacer frente a la enorme demanda.
El fundador de OzHarvest, Ronni Kahn, declaró a SBS News que los hallazgos eran "impactantes e indignantes".
"La crisis del costo de la vida se ha convertido en realidad en el costo de sobrevivir a la crisis", dijo. "Creo que muchos de nuestros sistemas no funcionan".
Piden más medidas preventivas
Elliot, del Ejército de Salvación, instó a los gobiernos a invertir en programas que prevengan la falta de vivienda y las graves dificultades económicas.
"Una vez que las personas se encuentran sin hogar, es mucho más difícil conseguirles una vivienda y brindarles apoyo durante esa situación", explicó.
"Podemos apoyarlas desde el principio, ayudarlas a superar la crisis y mantenerlas en sus hogares. Es mejor para todos".
En julio pasado, el gobierno federal anunció el inicio de una estrategia nacional de seguridad alimentaria.
Kahn señaló que el gobierno debería considerar a las familias que luchan por cubrir sus necesidades alimentarias.
"Necesitamos más recursos para poder satisfacer esta necesidad insatisfecha", concluyó.
El gobierno federal financia cuatro organizaciones benéficas para brindar ayuda alimentaria de emergencia: Foodbank, OzHarvest, SecondBite y Good360.
