PUNTOS DESTACADOS:
- Las autoridades continúan trabajando para identificar el origen de un brote de hantavirus en un crucero, señalando su último puerto de salida.
- El ministerio de Salud de Argentina anunció que enviará equipos para capturar y analizar roedores en la ciudad sureña de Ushuaia.
- La atención se centra ahora en Argentina, donde la pareja holandesa que enfermó primero —y posteriormente falleció— abordó en el crucero.
Mientras varios países trabajan para poner en cuarentena de forma segura a los pasajeros que se encontraban a bordo del crucero donde se produjo un brote mortal de hantavirus, las autoridades trabajan urgentemente para rastrear los orígenes del brote.
Ocho casos se han vinculado al brote que ha causado tres muertes, luego de que el raro virus transmitido por roedores fuera detectado la semana pasada en el crucero holandés MV Hondius.
Los últimos pasajeros han sido evacuados del barco, por lo que el capitán del crucero, Jan Dobrogowski, ha agradecido a la tripulación y a los pasajeros su paciencia y amabilidad.
"Las últimas semanas han sido extremadamente difíciles para todos nosotros", dijo.
"Lo que más me conmovió... fue la amabilidad que se demostraron entre ustedes".
Cuatro australianos, un residente australiano y un ciudadano neozelandés han llegado a los Países Bajos y serán trasladados en avión a Perth durante tres semanas de cuarentena.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que, si bien no espera que el brote de hantavirus desencadene una epidemia mundial, las autoridades siguen investigando cómo llegó el virus al barco.
La atención se centra ahora en Argentina, donde la pareja holandesa que enfermó primero —y posteriormente falleció— abordó en el crucero.
El virus es endémico en algunas partes del país y el ministerio de Salud argentino ha reportado 101 contagios desde julio del año pasado.
El gobierno australiano ha actualizado sus recomendaciones de viaje para el país, indicando que el virus "sigue representando un riesgo en Argentina", pero aconsejando a los viajeros que tomen las precauciones de seguridad habituales.
Funcionarios de Ushuaia niegan el vínculo
A pesar de ser endémico en algunas partes del mundo, el origen del brote se ha vuelto controvertido, y las autoridades locales de una zona de Argentina acusan al gobierno de culpar a la ciudad.
El hantavirus se transmite principalmente a los humanos que entran en contacto con la orina, las heces o la saliva de ratones y ratas infectados.
Sin embargo, es posible la transmisión de persona a persona de la cepa andina del virus, que se cree que está detrás del brote actual, lo que ha llevado a las autoridades a rastrear el viaje de cuatro meses de la pareja holandesa a través de Argentina, Chile y Uruguay.
Según la OMS, el período de incubación del virus oscila entre una y seis semanas.
Las autoridades chilenas y uruguayas han negado cualquier vínculo con el brote, dado el período de incubación del virus, y la atención se ha centrado especialmente en Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina, desde donde zarpó el MV Hondius.
Conocida cariñosamente como “el fin del mundo”, Ushuaia se encuentra en la isla de Tierra del Fuego.
Es un punto de partida clave para los barcos que se dirigen a la Antártida y una parada frecuente en los tours por la escarpada región de la Patagonia.
Las autoridades han revisado minuciosamente el itinerario de la pareja y sugieren que podrían haber entrado en contacto con el virus mientras observaban aves en un vertedero cercano a la ciudad.
El ministerio de Salud argentino también anunció el envío de expertos a la isla para capturar y analizar roedores de la zona.
Sin embargo, las autoridades locales acusaron al gobierno de llevar a cabo una campaña de desprestigio contra la ciudad, señalando que la isla nunca ha registrado un caso de hantavirus, y mucho menos de la variante andina involucrada en el brote del crucero.
Según la agencia de noticias Associated Press, las autoridades locales de Ushuaia descubrieron la supuesta conexión con el brote a través de los medios de comunicación.
"Ahora el mundo entero asocia Ushuaia, y los cruceros, con un virus letal, y si esto continúa, las reservaciones para la próxima temporada se desplomarán, porque nadie querrá exponerse", declaró Rubén Rafael, exministro de Salud de Tierra del Fuego.
"La reputación de Ushuaia como destino turístico está sufriendo un duro golpe".
La OMS afirma estar secuenciando la cepa del virus involucrada en el brote y comparándola con las cepas que circulan en Argentina, Chile y Uruguay.
