PUNTOS DESTACADOS:
- Este medicamento puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejorar la calidad de vida de quienes las padecen.
- Una mejor nutrición y el ejercicio físico siguen siendo los primeros tratamientos recomendados para la obesidad y el control del peso.
Tammy Merton ha luchado contra la obesidad durante gran parte de su vida adulta.
Ella había pasado por períodos de pérdida y aumento de peso y había buscado ayuda.
"Vas al médico y pides ayuda, te sientes bastante avergonzada", dice.
Tras sufrir un paro cardíaco repentino, que la dejó con una lesión cerebral hipóxica y un desfibrilador, Merton cayó en una "depresión cardíaca" y volvió a subir de peso.
"Era muy difícil mantenerse así y mantenerse motivada", agrega.
"Mi cuerpo no quería hacer todas las cosas que yo solía hacer para volver a perder peso.
"No quería ir al médico y pedir ayuda".
La experiencia personal de Merton ha servido de base para la primera Declaración de Consenso Clínico de Australia sobre Obesidad y Enfermedades Cardiovasculares, que respalda el uso de semaglutida o medicamentos GLP-1 para el control del peso en personas con riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (CVD, siglas en inglés).
"Este es un gran paso adelante", opina Merton.
"Descubriremos que más personas que sufren de más de un problema van a recibir ahora una ayuda mucho mejor".
Presentada en la Cumbre Mundial del Corazón en Ginebra, Suiza, la declaración fue elaborada por un grupo de trabajo nacional compuesto por expertos, profesionales de la salud y personas con estos padecimientos.
"En realidad, es el estándar de referencia para controlar la obesidad en las personas que ya tienen una enfermedad cardíaca o corren un alto riesgo de desarrollarla", explica el profesor Garry Jennings, copresidente del grupo de trabajo y principal asesor médico de la Fundación del Corazón.
La declaración recomienda cuatro pilares para el tratamiento, empezando por la nutrición y el ejercicio.
"La nutrición es muy importante y ha sido la forma principal en que abordamos la obesidad en el pasado", comenta Jennings.
"Recomendamos la sugerencia nacional de 30 minutos de actividad física moderada a vigorosa... pero cualquier actividad física es mejor que ninguna".
Los medicamentos con semaglutida son el tercer pilar del tratamiento.
Diseñados para el control de la diabetes, los fármacos "se descubrieron de manera incidental" para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejorar "la calidad de vida y los síntomas de ciertos tipos de insuficiencia cardíaca".
Los estudios han demostrado que las personas que tienen una enfermedad cardiaca comprobada reducen en un 20 por ciento sus futuros episodios cardiovasculares cuando toman los medicamentos.
Para quienes la dieta, el ejercicio y la medicación no son eficaces, la cirugía sigue siendo el último pilar del tratamiento.
Tratar la "interconexión" de la obesidad y la ECV
Los medicamentos GLP-1 están ganando popularidad en Australia.
"Manjaro, Wegovy y Ozempic están ampliamente disponibles, y muchos pacientes vienen a hablar con sus médicos sobre el uso de estos medicamentos", explica el profesor Elif Ekinci, endocrinólogo y director del Centro Australiano para la Aceleración de la Innovación en la Diabetes.
El especialista señala que se están recopilando datos de ensayos clínicos para entender cómo el medicamento afecta al sistema cardiovascular.
"Esta evidencia se está acumulando, y es importante que los pacientes conozcan los posibles beneficios y también los posibles efectos secundarios de estos medicamentos", agrega.
"Las pautas realmente brindan esa información importante tanto para los pacientes como para sus familias, así como para los médicos".
El Dr. Mark Mellor, médico de cabecera y miembro del grupo de trabajo, atiende hasta 30 pacientes al día, muchos de los cuales tienen problemas de peso.
El afirma que la declaración hace hincapié en la conexión entre la obesidad y las ECV.
"Existe una interconexión entre ellas y, de hecho, si no se trata la obesidad de una persona con una enfermedad cardiovascular se pierde la oportunidad de mejorar su salud".
Asegura que la declaración ofrece una "vía clara" para que los profesionales de la salud aumenten el tratamiento de la obesidad y prioriza la necesidad de cuidados de por vida.
"La obesidad es una afección crónica que dura toda la vida, y es posible que las medidas a corto plazo no sean realmente el camino a seguir. Tenemos que pensar a largo plazo y centrarnos en el paciente", considera.
De acuerdo con Natalie Raffoul, directora sénior de programas de atención médica y estrategia clínica de The Heart Foundation, en la actualidad, ningún medicamento indicado por el TGA para controlar el peso figura en el Plan de Beneficios Farmacéuticos (PBS).
"Estos medicamentos son eficaces y también ayudan a proteger a las personas con alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas o que viven con ellas para mejorar su salud cardíaca en el futuro. Por lo tanto, ciertamente esperamos que estén disponibles", opina.
Jennings señala que el grupo de trabajo espera que los medicamentos puedan estar "disponibles para las personas que los necesitan, ojalá a un costo mínimo".
El "problema generalizado" de Australia
La tasa de obesidad está aumentando en Australia.
En 2022, la Encuesta Nacional de Salud reveló que el 34 por ciento de los adultos estaban clasificados como personas con sobrepeso y el 31,7 por ciento estaban clasificados clínicamente como obesos.
En 2007, solo el 24,4 por ciento de los adultos australianos estaban clasificados como obesos.
"Es un problema generalizado... Tenemos que redoblar nuestros esfuerzos en lo que respecta a la prevención", señala Jennings.
"No se trata solo de drogas y medicamentos, sino del entorno en el que vivimos, de la disponibilidad de ciertos alimentos baratos, ricos en grasas, azúcares y sal, y ultraprocesados, lo que dificulta que las personas realicen actividad física y fomenta que los escolares y otras personas desarrollen hábitos saludables para el corazón a lo largo de su vida; todo ello forma parte de una historia más amplia."
Jennings reconoce el impacto del "estigma del peso" en quienes buscan ayuda.
"Durante demasiado tiempo, la narrativa pública siempre ha sido que la obesidad es un problema individualizado, es un problema relacionado con la fuerza de voluntad y la motivación", explica.
"Ahora, la comprensión clínica es que se trata de una enfermedad crónica que no puede elegir el individuo. Los factores determinantes de la obesidad y, hasta cierto punto, de las enfermedades cardiovasculares, son complejos y no están bajo el control directo del individuo".
Si necesitas ayuda relacionada con trastornos de la alimentación o preocupaciones con la la imagen corporal, llama a la línea de ayuda nacional de Butterfly al 1800 ED HOPE (1800 33 4673) o visita www.butterflyorg.au para chatear en línea o enviar un correo electrónico, los 7 días de la semana, de 8:00 a medianoche (AEST/AEDT).
