องค์กรการกุศลด้านอาหารระบุว่า จำนวนประชาชนในออสเตรเลียที่ขอความช่วยเหลือด้านอาหารมีจำนวนมากขึ้นอย่างมาก
ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่
องค์กรการกุศลที่ให้ความช่วยเหลือด้านอาหารฉุกเฉินกำลังเรียกวิกฤตค่าครองชีพที่กำลังเกิดขึ้นนี้ว่า "วิกฤตต้นทุนการเอาชีวิตรอด" เนื่องจากมีชาวออสเตรเลียจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ไม่เพียงแต่จะอดมื้อกินมื้อเท่านั้น แต่ยังกินอาหารจากถังขยะเพื่อรับมือกับปัญหามีเงินไม่พอใช้
รายงานขององค์กร Salvation Army ที่เผยแพร่เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ได้สัมภาษณ์ชาวออสเตรเลีย 4,400 คนที่ขอความช่วยเหลือด้านบรรเทาทุกข์ฉุกเฉินจากองค์กรการกุศลแห่งนี้
พวกเขาพบว่าร้อยละ 91 ของผู้ตอบแบบสอบถามได้งดมื้ออาหารในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาและหนึ่งในสามของพวกเขาต้องดอาหารหนึ่งมื้อทุกวัน
ผลสำรวจยังพบว่าร้อยละ 67 ของผู้ตอบแบบสอบถามต้องเจือจางอาหารหรือเครื่องดื่มเพื่อยืดอายุและให้มีปริมาณมากขึ้น และเกือบหนึ่งในห้าของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขากินอาหารจากถังขยะ
ประมาณร้อยละ 60 ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขากินอาหารที่หมดอายุแล้ว
พันตรีวอร์เรน เอลเลียต จาก Salvation Army กล่าวกับ SBS News ว่าปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหารเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นทั่วออสเตรเลีย
“ไม่เพียงแต่ครอบครัวที่พึ่งพาเงินบำนาญหรือสวัสดิการที่ประสบปัญหานี้ แต่ครอบครัวที่มีรายได้ก็กำลังเผชิญภาวะความลำบากทางการเงินที่ยากขึ้นเช่นกัน" เขากล่าว
พันตรีวอร์เรนกล่าวว่าสงครามในตะวันออกกลางทำให้วิกฤตค่าครองชีพที่ยืดเยื้อมานานหลายปีเลวร้ายลงไปอีก
ผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 90 ระบุว่าพวกเขาเคยอยู่ในจุดที่ไม่มีเงินเติมน้ำมันรถหรือจ่ายค่าขนส่งสาธารณะ
รายงานยังกล่าวถึงผลกระทบของความเดือดร้อนทางการเงินอย่างรุนแรงต่อสุขภาพจิตด้วย
ผู้ตอบแบบสอบถามหญิงวัย 49 ปีจากรัฐวิกตอเรียคนหนึ่งกล่าวว่าเธอรู้สึกเหมือนเป็น "คนล้มเหลว" ในสายตาของลูกๆ
“แทนที่จะได้สนุกกับช่วงเวลาพิเศษต่างๆ เช่น คริสต์มาส วันเกิดลูกๆ หรือแม้แต่ตอนฟันน้ำนมลูกหลุดเป็นครั้งแรก ช่วงเวลาเหล่านั้นทำฉันเครียดมากจนรู้สึกกังวลหลายอาทิตย์ก่อนหน้าที่งานจะมาถึง ฉันสูญเสียความมั่นใจไปหมด รู้สึกอับอายและขายหน้า” เธอกล่าว
ในขณะที่ผู้ตอบแบบสอบถามบางส่วนที่เป็นผู้ปกครองบอกกับองค์กร Salvation Army ว่าพวกเขาจะยอมอดอาหารเพื่อเลี้ยงลูก แต่ร้อยละ 35 ของผู้ปกครองกล่าวว่า ลูกๆ ของพวกเขายังคงไปโรงเรียนโดยไม่ได้รับประทานอาหารในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา
โรส ดาร์ลิ่ง ประธานองค์กร Community Help and Togetherness จากแอดิเลดได้ให้ความช่วยเหลือด้านอาหารฉุกเฉินมาตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา และเธอสังเกตเห็นว่าจำนวนคนที่หันมาขอความช่วยเหลือเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
"มันไม่ใช่แค่เรื่องจำนวน แต่เป็นเรื่องที่ว่าเมื่อก่อนเราเคยจัดเตรียมอาหารในปริมาณที่น้อยกว่า โดยเริ่มจากอาหารเช้าชุดใหญ่ แล้วก็ต้องไปซื้อของชำเพิ่มเติม แต่ตอนนี้เราต้องเตรียมอาหารปลอดกลูเตน ผลไม้ ผัก และขนมปังสำหรับคนประมาณ 80-90 คน นำกลับบ้านทุกวันศุกร์" เธอกล่าว
ดาร์ลิ่งกล่าวว่า ผู้ที่ประสบปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหารส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ ผู้หญิงสูงวัย และพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว อย่างไรก็ตาม เธอยังสังเกตเห็นกลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งที่ต้องการความช่วยเหลือมากขึ้น นั่นคือ ผู้เช่าบ้าน
เธออธิบายว่า ผู้เช่าบ้านจำนวนมากได้รับผลกระทบจากราคาค่าเช่าบ้านแพงขึ้น
"และหากพวกเขากำลังพยายามจ่ายค่าเช่า พวกเขาก็ต้องดิ้นรนกับค่าใช้จ่ายอื่นๆ ด้วยเช่นกัน"
องค์กรของเธอยังดำเนินโครงการแจกจ่ายอาหารประจำสัปดาห์ที่โรงเรียนประถมสองแห่ง โดยทีมงานของเธอจะไปรับขนมปังที่ขายไม่หมดจากซูเปอร์มาร์เก็ตและนำมาแจกให้นักเรียน
“มีเด็กชายคนหนึ่งที่วันหนึ่งฉันไปส่งขนมปัง เขาบอกว่า ‘ผมดีใจมากที่คุณมาที่นี่ เพราะบ่อยครั้งที่ผมไปอยู่กับพ่อ ขนมปังมักจะเสีย และผมไม่มีอะไรกินเลยตลอดทั้งสัปดาห์’” เธอเล่า
ความต้องการความช่วยเหลือด้านอาหารที่เพิ่มขึ้นอย่างมากได้เพิ่มภาระงานขององค์กรการกุศลอย่างมหาศาล และบางครั้งพวกเขาก็ต้องปฏิเสธความช่วยเหลือ
รายงานล่าสุดจาก OzHavest ซึ่งสัมภาษณ์องค์กรการกุศลกว่า 870 แห่ง พบว่ามีผู้คนกว่า 74,000 คนต้องถูกปฏิเสธความช่วยเหลือด้านอาหารทุกเดือน เนื่องจากองค์กรการกุศลไม่สามารถรับมือกับความต้องการจำนวนมหาศาลได้
รอนนี คาห์น ผู้ก่อตั้ง OzHarvest กล่าวกับ SBS News ว่าผลการวิจัยนั้น "น่าตกใจและเหลือเชื่อ"
"วิกฤตค่าครองชีพได้กลายเป็นวิกฤตต้นทุนในการเอาชีวิตรอดไปแล้ว" เธอกล่าว "ฉันคิดว่าระบบหลายอย่างของเราล้มเหลว"
พันตรีวอร์เรนเรียกร้องให้รัฐบาลลงทุนในโครงการที่ช่วยเหลือไม่ให้ประชาชนกลายเป็นคนไร้บ้านและประสบปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรง
“เมื่อผู้คนตกอยู่ในภาวะไร้บ้านแล้ว การจะช่วยให้พวกเขากลับเข้าไปอยู่ในบ้านได้นั้นยากขึ้นมาก และการให้ความช่วยเหลือพวกเขาให้ผ่านพ้นสถานการณ์เหล่านั้นก็ยากขึ้นเช่นกัน” เขากล่าว
“เราสามารถให้ความช่วยเหลือพวกเขาตั้งแต่เนิ่นๆ และช่วยให้พวกเขาผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากไปได้ และให้พวกเขาได้อยู่บ้านต่อไป มันดีกว่าสำหรับทุกคน”
เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว รัฐบาลกลางได้ประกาศเริ่มใช้กลยุทธ์ความมั่นคงทางอาหารระดับชาติ
คานห์กล่าวว่ารัฐบาลควรพิจารณาถึงครอบครัวที่กำลังดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการด้านอาหารด้วย
“เราต้องการทรัพยากรเพิ่มเติม เพื่อให้เราสามารถตอบสนองความต้องการที่ยังไม่ได้รับการตอบสนองนี้ได้” เธอกล่าว
รัฐบาลกลางให้ทุนสนับสนุนองค์กรการกุศล 4 แห่ง เพื่อให้ความช่วยเหลือด้านอาหารในภาวะฉุกเฉิน ได้แก่ Foodbank, OzHarvest, SecondBite และ Good360
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊กและ อินสตาแกรม
