正值澳大利亚的开学季，新学期伊始，在弗林德斯大学（Flinders University）心理学专业的本科新生课堂上，将出现一张与刚刚走出高中校园的学生们截然不同的面孔——35岁的华人 Karl Shen。
三年多前，Karl来到阿德莱德，长期从事汽车工程相关工作。但在他的成长经历中，有一个始终挥之不去的标签：“中专生”。
在他的家乡，这个词往往意味着被贴上学历不足、能力欠缺的刻板印象。如今，为了完成迟到多年的大学梦，他选择放下扳手，拿起书本，成为一名“高龄”本科新生。
消失在网络世界里的“另一半”
在现实生活中，有一半的学生是上不了高中的，但在网络世界里，这一半人似乎销声匿迹了。
17岁那年，因为成绩不佳加上与家人关系紧张，Karl 选择了去外地读中专——那是一段被称为“实习”实为“打螺丝”的岁月：每天在工厂流水线上劳作超10小时，月薪仅有几百元。
凭借着下班后对技术的反复推敲，他从一线工人一路被提拔为技术负责人，最终成为了一名汽车工程师，并自考了成人本科。
但是，学历这件“小事”，让他在求职时屡屡碰壁，也在与人交往中感到低人一等。
“这种压力是无时无刻的，”他说，“跟人聊天时，别人觉得你认知不错，也有涵养，问你是哪个大学毕业的，我就会很尴尬。”
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重返校园对Karl来说，最大的挑战不是专业知识，而是英语。
28岁那年，他决定考研，并开始自学英语。由于基础太差，他不得不从初中英语开始学起。
三年时间里，他的英语从0基础提高至考研80分的水平。
虽然没有被心仪院校录取，他说，通过大量学习、读书，他发现，自信的建立比成绩本身更重要，“那一刻我发现，我也行。”
来到澳洲后，尽管考研英语帮他打下了阅读基础，但在现实生活面前，他依然“两眼一抹黑”。
我拿着初中的教材躲在大学自习室，生怕别人看见。
Karl从事过去保洁、餐厅、残障护工，在全英文环境下逼自己交流。
如今，他不仅独立完成了大学申请的所有文书，还能在工作中为华人顾客做翻译。
35 岁：不是危机，而是最好的年纪
新学期伊始，Karl将去弗林德斯大学报道，开始攻读心理学学士学位。
“我不在乎父母或他人的质疑，如果在乎他们的意见，我只会变得和他们一样普通。”
“30岁后，我发现我曾经去仰望的人，也是普通人，也是我通过努力能够达到的。”
他计划一边工作维持生计，一边攻读学位，并在毕业后继续深造，最终成为一名心理咨询师。
他告诉SBS中文普通话，深知心理学咨询师的道路充满挑战，尤其是语言门槛——但他并不打算退缩。
在 Karl 的书架上，电影《垫底辣妹》的原型故事一直激励着他。他认同自己是一个“励志”的案例，但他更希望这个案例是因为“起点低”而具有普适性。
“当你在犹豫要不要向前一步时，告诉自己，尽管去尝试，”Karl 说，“去靠近那些支持你的人，而不是否定你的人。”
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