美国的一项研究表明，人们认为首席执行官的平均收入是普通员工的10倍，而他们更希望这个差距仅为五倍左右。事实上，根据估计，过去10年间，美国首席执行官的收入是普通员工的265至300倍。
澳大利亚民众认为，首席执行官的收入是普通员工的七倍，他们希望如果是三倍的水平会更好。但澳大利亚的实际差距同样悬殊。一项长期研究发现，上一财年，澳大利亚百强企业首席执行官的收入是普通员工的55倍。
那么多少钱才算够呢？
数千年来，人们始终在追问这个问题。
古希腊哲学家亚里士多德曾阐释“幸福生活”（eudaimonia）的理念，他指出：“幸福更多属于那些将品格与心智修养至极致，并将外在财富的获取控制在适度范围内的人，而非那些积累了远超自身所需的外在财富，却缺乏灵魂财富的人。“
亚里士多德的哲学并非要求我们完全远离金钱与财富，而是主张它们不应成为生活的唯一焦点。
近几十年的研究对实现最佳幸福感所需的财富的结论各有不同。
2010年一项美国研究表明，幸福感在年收入7.5万美元左右达到峰值。考虑到通货膨胀，这个数字如今肯定需要上调。如果该研究结论至今仍成立，按当前汇率折算将近16.7万澳元；同时还需结合所在地区的生活成本进行调整。
其他的研究表明，幸福感可能会随着财富的增长而持续上升，但从100万澳元增加到1000万澳元所带来的幸福感提升，很有可能比不上从贫困进入中产时来得显著。
2022年的一项实验研究了来自巴西、印度尼西亚、肯尼亚、澳大利亚、加拿大、美国和英国的参与者，他们随机获得了一万美元（按当前汇率折合为1.5万澳元）。
该研究发现，低收入国家的参与者“展现出来的幸福感提升是高收入国家（包括澳大利亚）的三倍”。但对家庭年收入最多达到18.4万澳元的群体而言，这笔钱仍能带来可以测量到的益处。
值得注意的是，这项实验的参与者将超过三分之二的钱赠予亲友、陌生人和慈善机构。
珍惜时间和人际关系
数十年的国际研究一致表明，物质主义目标——为了与形象和地位相关的原因而获取财富和财产——会损害幸福感。这是因为物质主义追求往往源于低自尊或倾向于将自己与他人进行消极的比较，并且总是有其他人可以与自己进行比较。
这样的话，人们可能会陷在“享乐的跑步机”上，习惯于新的财富水平和由此带来的奢侈享受之后，然后就需要更多的财富才能继续感到快乐。这也是因为获得财富所需的工作，意味着用在爱好和所爱的人身上的时间更少了。
哈佛大学的一项研究追踪了两代男性及其子女的生活，时间可以追溯到1938年。研究揭示，深厚而有意义的人际关系是身心健康的关键。
1943年，美国心理学家马斯洛提出了人类“需求层次理论”。该理论指出，“自我实现”，即达到个人成长的顶峰，首先需要拥有足够资金满足食物、住所等基本需求，并获得个人成长所需的发展机会。
与此相呼应的研究表明，“时间富足”（比如通过付费委托他人处理琐事或者自己不愿做的事情，来最大化自己的自由时间）和“体验式消费”（例如与亲友外出用餐、度假旅行）能支持和促进幸福感。时间富足能帮助人们掌握新技能、建立人际关系并创造终生难忘的回忆。
缩小贫富差距符合大多数人的利益
新数据显示，澳大利亚的经济不平等现象正在加剧，尤其影响到年轻人，因为住房变得越来越难以负担。
在更广泛的社会层面上，英国的研究表明，随着不平等的加剧，社会状况会变得更糟。这些问题包括犯罪率上升、药物滥用和酗酒、因无力负担营养食品导致的肥胖率攀升，以及社会信任度的下降。
在澳大利亚，最富有的20%的人拥有多少财富？在你理想中的澳大利亚，最富有的20%的人应该拥有多少财富？
澳大利亚统计局新近的数据显示，在2019-20年度，澳大利亚最富有的20%人群拥有全国约62%的财富。
证据表明，不平等加剧将引发威胁整个社区福祉的社会问题。
值得注意的是，那些追逐极端财富并从这种不平等中获益最多的人，并不一定因此变得更幸福或更满足。
布拉德·埃尔芬斯通（Brad Elphinstone）没有为任何可从本文章受益的公司或组织工作、咨询、拥有股份或接受资助，也已披露在其学术任命之外不存在其他相关从属关系。
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