根据澳大利亚统计局最新公布的数据，2024年澳大利亚总和生育率降至1.48，创历史新低。
研究人员指出，生育率持续下降并非出于“自私”的选择，而是由于住房、经济、安全、性别平等及气候变化等多重社会危机叠加，使得许多家庭难以实现“理想的子女数量”。
过去30年，澳大利亚的出生率呈持续下降趋势，从1994年的1.85降至如今的1.48。
与此相比，维持世代更替所需的“更替生育率”是每名女性2.1个孩子。澳大利亚自1975年以来就未曾达到这一水平。
Australia's fertility rates have been on a downward trajectory over time. Source: SBS
“我们正进入一个不可逆转的阶段，”她在接受SBS新闻采访时表示。“当平均生育率降至1.41、1.3、甚至1.2时，就几乎不可能再恢复。”
艾伦指出，全球多个例子表明，一旦生育率进入“超低”区间，几乎没有任何政策能够有效地将其恢复。
“有些人甚至称这种生育率的持续下降为‘人类灾难’。”
三大因素驱动出生率下滑
非营利经济研究机构e61（e61 Institute）的研究经理佩林·阿克约尔（Pelin Akyol）表示，澳大利亚生育率下降主要由三大因素驱动：
- 生育年龄推迟，
- 每个家庭的孩子数量减少，
- 不育群体比例上升。
她指出，其中最关键的是“父母选择少生孩子”，导致平均家庭规模缩小。
While the number of births per year is going up, demographer Liz Allen says that the fertility rate gives a more accurate picture of social change over time. Source: SBS
“近年来，育儿成本、职业发展所需的时间和精力，以及高质量托儿服务的可及性和可负担性，这三个因素在年轻女性群体中变得更加重要。”
e61研究中心一份关于澳大利亚出生率下降的报告发现，政府曾推出如“育儿津贴”等激励措施，虽对某些群体有一定效果，但无法“完全”抵消人口结构变化的影响。
阿克约尔表示：“未来，既支持生育又不影响劳动参与的政策将变得愈加关键。”
“这不是自私的问题”
艾伦指出，人们并非因为生理问题或“自私”而选择不生，这背后真正的原因是，想要建立家庭的社会障碍太大，难以逾越，导致很多想要孩子的人被迫放弃。
她说：“住房可负担性、经济安全、性别平等、气候变化——这些危机正叠加在一起，令人难以在这个社会中有信心建立未来。”
“最根本的问题是缺乏希望。对未来的恐惧根深蒂固，明天充满不确定，人们因此会说：‘我们根本无法为孩子创造一个安全的未来。’”
根据统计，30至34岁女性的生育率最高，为每千名女性生育106个孩子，较前一年的105.2略有上升。45至49岁女性的生育率最低，为1.4。
Australians are having children later in life, which Allen says could "narrow the window of opportunity" to have more children. Source: SBS
“气候变化对年轻人的影响极大，很多人对未来充满忧虑。我们必须应对住房、经济、性别平等和气候问题。如果不正视这些根本问题，这种讨论将年复一年地重复下去。”
“到最后，我们可能会说：已经来不及了，我们回不去了。单靠育儿奖金或一次性补助，解决不了这个困境。”
艾伦呼吁政府制定更具系统性的政策，让家庭生活“变得可行”。
“现实是：对很多人来说，现在要孩子不仅不切实际，甚至是不可能完成的目标。这对澳大利亚来说，是一种令人痛心的控诉。”
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