重點
- LPG 是駕駛者較便宜的燃料選擇，且可於本地取得。
- 隨著燃料供應議題升溫，LPG 作為汽車替代燃料的可行性再次引發討論。
這種燃料價格僅為普通無鉛汽油 (unleaded) 的一半、可於澳洲本地生產，且排放量相對汽油更低。然而，全國提供這種 LPG 燃料的加油站數量正持續減少。
隨著中東戰事令全球能源市場不穩，澳洲燃料供應及汽油價格飆升引發關注，一些駕駛者開始將 LPG (又稱 Autogas) 視為替代選項，並呼籲增加供應。
居於雪梨的多利亞 (Susanna Doria) 經營一家汽車零件小型企業，提供將汽油車改裝為使用 LPG 的服務。
她表示，近日接獲數宗查詢改裝的電話，認為這「可能與加油站價格，以及目前國際燃料形勢有關」。
她表示，LPG 應被納入燃料選項之中，讓消費者擁有更多選擇。
她說：「從長遠來看，這應該是駕駛者可選擇的方案。我們不應將其淘汰，而應提供選項，讓他們自行決定使用哪種燃料。」
甚麼是 LPG？
LPG ，即液化石油氣 (Liquefied petroleum gas)，是由丙烷及丁烷混合而成的一種燃料。於 1970 年代全球石油危機後，在澳洲逐漸普及。
其排放較低。一項歐洲研究顯示，其二氧化碳排放量比汽油車低約 15%。然而，其效率較汽油為低，行駛相同距離需要消耗更多燃料。
多利亞表示，她的汽車已使用 LPG 約 40 年，並同時可使用汽油。
她說：「運作完全一樣。除了儀表板上的按鈕可選擇 LPG 或汽油外，你根本不會察覺，操作非常簡單。」
其價格通常約為汽油的一半。根據 NRMA，雪梨 LPG 平均價格約為每公升 1.13 澳元，而根據 Fuel Price Australia，墨爾本則約為每公升 80 仙。
鑑於澳洲為天然氣生產國，像多利亞這樣的駕駛者認為價格應更低。
她說：「你在加油站看到的價格，並不反映 LPG 的實際成本，若完全由澳洲供應，本應更便宜。」
「可惜的是，LPG 的定價與汽油或柴油無異，是根據國際價格機制所制定。」
多利亞表示，政治決策亦影響了 LPG 的供應及價格。
她說：「我們應該在燃料方面自給自足。既然本地有這麼多 LPG，就不應依賴其他國家。」
「我們以極低價格出口給貿易夥伴，但卻未有充分供應本地社區及駕駛者。」
墨爾本斯威本理工大學 (Swinburne University of Technology) 未來城市交通教授迪亞 (Hussein Dia) 表示，本地生產意味著澳洲毋須依賴進口。
他說：「無需擔心運輸成本，也無需承受目前面對的高昂保險等問題。」
「我預期每公升價格可以更低。」
但他指，這只是問題的一部分，另一部分在於 LPG 車輛市場本身已大幅萎縮。
LPG 在澳洲發生甚麼事？
在 2000 年代中期，隨著政府提供補貼，以及 Ford 與 Holden 車廠推出原廠 LPG 系統的 Falcon 及 Commodore 車款，LPG 車銷量曾大幅上升。
然而，根據基礎設施與運輸局數據，目前全國僅約有 51,000 輛使用 LPG 或天然氣 (natural gas) 的車輛。
自 2018 年起，再無新 LPG 車出售，現時只能透過購買二手車或進行改裝取得。
隨著相關車輛減少，提供 LPG 的加油站數量亦持續下降。新州現時不足 200 個加油站提供 LPG，且多集中於雪梨市區；維州則有 637 個；西澳則由十年前的 329 個減至現時約 50 個。
本地汽車製造業的結束、混合動力 (hybrid) 及電動車 (EV) 興起，以及聯邦政府支持不足，均被視為 LPG 衰落的原因。
當政府停止改裝補貼，並於 2011 年對 LPG 徵收燃料稅後，其價格上升，轉用 LPG 的經濟誘因消失。
迪亞教授表示，當相關誘因消失後，車輛改裝幾乎停止。
澳洲國立大學 (Australian National University) 可持續能源系統中心主任布萊克斯 (Andrew Blakers) 表示，電動車已取代汽油車，而 LPG 在市場競爭中成「失敗者」。
他說：「政府可以推動技術發展，但除非投入大量資金，最終仍由市場決定勝負。」
「基本上就已經結束了。」
LPG 是否仍有未來？
多利亞表示，目前最大的問題是難以找到仍提供 LPG 的加油站，儘管她所在社區仍有兩個。
她說：「我們正在失去 LPG 加油站，失去使用 LPG 加油的能力。」
「客戶最大抱怨是，以前隨處可加油，現在卻要行更遠才能找到。」
由於澳洲已不再銷售 LPG 車，若駕駛者希望使用，便需自行改裝。
改裝成本亦不低，約為 2,000 至 5,000 澳元。
NRMA 發言人庫裡 (Peter Khoury) 表示，對大多數人而言，改裝並不可行。
他說：「在這種情況下，我不認為有很多人會去加裝 LPG 系統。」
「當雪梨只有約 80 個加油站提供 LPG 時，轉用 LPG 的意義亦不大。」
迪亞教授表示，若要重建 LPG 車市場，需投入巨大資源。
他說：「不僅要重建車輛市場，亦需重建已經萎縮的加油網絡。因此焦點正轉向電動車，因為相關基建正在擴展，而非收縮。」
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