一項由澳洲國立大學於上個月 (6月) 向超過 3,500 人進行的調查顯示，澳洲人之間的互信程度，低於新冠疫情期間。
澳洲國立大學政治及國際關係學院院長比德爾 (Nicholas Biddle) 表示，有關調查的部份結果令人擔憂。
他說：「令人擔憂的是，以滿分 10 分計算，澳洲人之間的互信度，現時降至 5.32 分，是 2020 年代起，由澳洲國立大學進行的民意調查 (ANUpoll) 中記錄最低的數字。」
又指出，這亦比 2019 年 10 月發生新冠疫情前，5.53 分還要低。
研究人員向參與者提出三個問題，包括是否認為大多數人值得信任；如果有機會，其他人會否向他們取得好處；以及大家在有選擇時， 通常是樂於助人，還是自私自利。
比德爾表示，雖然三個問題的結果顯示，大家互信度正在下降，但下降幅度最大的，是其他人是否值得信任這個問題。
他指出，互信度在「長者、大學畢業生和就業者」群組中，仍然是最高。
今次調查結果，與澳洲統計局於去年進行的綜合社會調查數據吻合。該調查發現，一半澳洲人認為其他人值得信任；相比 2020 年，有關數字是 61%。
根據 2019 年成立的獨立非牟利研究機構，斯坎倫基金會研究所行政總裁漢考克斯 (Anthea Hancocks) 表示，這些發現與該機構進行的研究結果亦相同。
她解釋：「每天或經常有工作人士上班，公司有其他朝著類似目標的人一起努力工作，他們亦能夠獲得報酬，這會讓你更有自我價值感，但如果你失業，可能無法擁有這種感覺。」
她認為澳洲長者對其他人的信任程度更高，可能是與機構研究結果一樣，是長者這個群體「比其他任何年齡層的群體更有歸屬感」。
她解釋是因為他們了解到自己所處的世界，以及對自己處境感到滿意。同時，長者比較了解自己和未來。她指出這與年輕人的情況截然不同。研究發現，年輕人的歸屬感遠低於平均水平。
澳洲國立大學民調顯示，今年 3 月至 6 月期間，澳洲人對生活滿意度，以滿分 10 分計算，穩定在 6.22 分。同期一些在財務上經歷困難，或非常困難的人數比例略有下降，由 3 月份 34.9%，降至 6 月份的 33%。
另外，與 2020 年 1 月相比，澳洲人今年對國家發展方向的不滿程度亦有增加。
調查亦發現，今年 3 至 6 月期間，澳洲人對民主制度的運作方式滿意度，由 65.7% 降至 63.8%。
這是 2023 年 1 月以來的最低水平，但支持民主原則的比率，由去年 5 月 66.9%，升至今年 6 月的 72%。
比德爾表示，澳洲人越來越不滿民主制度的運作方式，但對民主這個概念沒有動搖。其中，民眾對核心的民主準則，例如沒有任何人可凌駕於法律上的認同度仍然很高，與自 3 月以來的數字相若。
澳洲國立大學心理系署理主任普拉托 (Michael Platow) 未有參與今次研究，他認為「互信度下降未必是壞事」，這亦取決於其他因素。
通常大家信任那些某種程度上，我們認為的「自己人」，這是「群體歸屬感」；而缺乏信任，可能意味這群體分裂，大家不再將「我們」，視為是所有澳洲人，而是將「我們」視為一個利益上相互競爭的子群體 (subgroup)。
他認為對多元文化主義和澳洲民族主義的政治討論，可能會加劇這種分裂感。有一些政治討論認為，某些人並非真正的澳洲人，而這些政治辯論，能夠操縱究竟甚麼才是「我們」的心理。而有關辯論，亦會導致整體互信度下降。
普拉托認為，澳洲對多元文化主義的廣泛接納，有助民眾更深刻地理解國家的認同感。雖然在這些議題的政治辯論，可能會瓦解大家對「我們」這概念的想法，但普拉托認為，對「積極的社會變革」是非常重要。
他以「白澳政策」為例，指出澳洲之所以終止這種具種族歧視的政策，是因為澳洲人「質疑並挑戰我們究竟是誰，和我們究竟是甚麼」的想法。
對於許多對政治辯論，感到脫節的澳洲人，漢考克斯建議可以先從自己的社區中建立互信。
如果大家生活在凝聚力高的社區，顯示對自己社區有一定程度的信任，幸福感亦會提高。如果提高了幸福感，會對未來感到更樂觀，因為周圍的事物會給大家帶來一定程度的希望。
她指出，對克服逆境抱有希望和感到「樂觀」，將增強一個人的自我意識和對他人的信任。她鼓勵大家可以走進自己感到舒服的地方，多與其他人進行交流。
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