巴拉瑪打的工黨市議員吳遠華(Michael Ng)向SBS廣東話表示,設立唐人街是他作為華裔議員上任近一年,最早考慮的議案之一。「很多居民向我提過,不夠華人商舖,不夠華人餐廳。巴拉瑪打市中心連最後一間酒樓都沒了。」
他表示,當地火車站旁Church St一帶在二三十年前其實有過一條「不成文」的唐人街,這次其實是借市議會對市中心南部的商業中心大型計劃的東風,提出在同一地點「重新激活」唐人街。
議案最終以大比數通過,僅兩名自由黨議員反對。其中一位議員Steven Issa表示:「我不反對華人社區,事實上我和他們很熟——但我們到哪裡才能停止?難道Granville和Oatlands要叫『小黎巴嫩』?」
對於相關爭議,吳遠華認為華人有足夠代表性:「在我們市議會範圍內,有大概四份之一是華人,這個代表性是極大的。而在Epping、Carlingford等管轄地區內,有大概四成居民是華人。」
「第一個來到澳洲的華人,1818年麥世英就是居住在巴拉瑪打。他是第一個擁有土地的華人、第一個擁有酒牌的華人。因此在文化歷史方面,這(設立唐人街)毫無爭議性。」
吳遠華在巴拉瑪打市2025農曆新年慶祝活動上致詞。 Source: Supplied /
「新機場落成後,我們就是新機場和雪梨市中心之間的中心點。加上雪梨地鐵西線、巴拉瑪打輕軌——我們是在一個如此關鍵的位置,而唐人街將可帶動本地經濟,吸引更多遊客,不單來自雪梨其他地區,甚至是其他州份、國際的遊客。」
不過,他透露目前整個計劃仍處於初步的構思階段,除了位置大致在Fitzwilliam St和Campbell St之間的Church St上,具體地段、規模、是否設立標誌性建築物等,仍待市議會向本地居民、業主和商戶諮詢來做出規劃。
目前,雪梨除了市中心的傳統唐人街外,華人聚居區Burwood和Eastwood均設有獲當地市議會支持的「中國城」。後者更於上月獲批工黨政府承諾的、連任後提供的200萬元撥款。
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