隨著科技發展，會去圖書館的人越來越少。但對雪梨的圖書管理員何嘉慧 (Edith Ho) 來說，圖書館在數碼年代，扮演更重要的角色。
適逢新州州立圖書館 (State Library of NSW) 成立 200 周年，已在館內工作 23 年的 Edith 接受【人物誌】訪問，分享她與圖書館結緣的故事，以及她眼中圖書館在數碼年代仍然無可取代的價值。
她於 1990 年來澳洲升學，其後回港發展，1995 年正式移民澳洲。先在一間商業及專門管理圖書館工作近十年，其後加入新州州立圖書館，轉眼已服務超過二十載。
回想當初選擇圖書館工作，Edith 說原因很簡單。
「小時候很喜歡看書是其次。真正令我想做圖書館工作，是大學時經常要找資料。我很享受尋找資料的過程，也很希望有一天可以幫助別人找到他們想找的東西。」
畢業後，修讀資訊管理，主修圖書館學，希望將自己對知識和資訊的興趣，變成一份能幫助別人的工作。
工作上幫助讀者 亦為自己「充電」
二十多年來，Edith 接觸過無數讀者，其中一位說廣東話長者的求助，至今仍令她印象深刻。
那位先生多年來，一直希望尋找祖父的照片，始終找不到。Edith 最終在澳洲國家檔案館找到他祖父於 1907 年入境澳洲的紀錄，當中保存了兩張照片。
我看到照片知道一定是他，因為跟那位先生長得非常相似。
當她把照片交到對方手上，長者激動地確認：「就是他。」
Edith 說：「看到他的喜悅，我自己也很開心。如果可以幫到別人找到一直想找的東西，那份滿足感真的很大。」
坦言正是這些時刻，支持她一直留在圖書館工作。「每一次幫到別人，回答或解決到一個問題，這種交流好像替自己充電一樣，足以令我開心很久。」
館藏眾多 每一件都是歷史一角
除了協助讀者搜尋資料，Edith 亦喜歡細讀館藏，希望了解每件文物背後的歷史。
新州州立圖書館收藏超過 600 萬件館藏，Edith 每天都有機會接觸不同形式的歷史文物。
其中，一份十九世紀的華工契約，同時附有中文及英文版本，她出於好奇逐字比較，竟然發現兩個版本的內容並不完全一致。「英文版本寫該名華工可以得到 9 磅肉，但中文版本只寫 8 磅。」
這細微差異，令她開始思考，當年的華工究竟經歷甚麼？不同語言版本背後，又反映哪些歷史背景？
每一件館藏裡，可能藏著一個故事，甚至很多個故事。
保存移民故事 也是圖書館的重要使命
Edith 表示，新州州立圖書館一直致力收藏不同語言及不同文化社群的資料，希望完整保存澳洲多元文化歷史。
以華人社群為例，館內除了收藏中文書籍，亦保存粵語口述歷史、華人社區領袖個人檔案、商業紀錄、移民私人文書，以及華裔藝術家的作品。
「只有保存不同層面的資料，我們才可以從不同角度理解整個社群的故事。」
AI 年代 圖書館變得更重要
在人工智能及數碼資訊普及的年代，不少人會直接向 AI 查詢資料。Edith 認為，這反而令圖書館變得更加重要。
她表示，不時有讀者根據人工智能提供的資料，前來圖書館尋找某本書或某篇期刊，最後發現有些資料根本不存在，或內容不正確。
我們的工作是幫助辨別資訊是否可靠，再找出真正符合需要的資料。
她認為，圖書館一直都是一個免費、可靠、安全的公共空間。
除了知識，圖書館亦促進人與人之間的交流。不同文化、不同年齡人士，都能在這裡找到屬於自己的位置。「我覺得圖書館是一個很容易拉近人與人距離的地方。」
邀請公眾一起分享故事
適逢新州州立圖書館成立 200 周年，館方正舉辦一系列展覽、講座、藝術節及沉浸式數碼體驗，向公眾展示館藏及圖書館發展歷史。
Edith 特別推薦公眾參與「Library That Made Me」計劃，透過網上平台或館內錄音亭，以自己語言分享與圖書館有關的故事和回憶。
希望圖書館收藏的，不只是歷史文獻，也包括每一位使用者的生命故事。
談到自己與圖書館二十多年的緣分，Edith 最後用一句話總結：「我是一個好奇心很重的人，圖書館除了不斷引發我的好奇心，也一直滿足我的好奇心。」
想知道更多 Edith 與圖書館的小故事，請收聽完整專訪。
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