La breve battaglia di Rhoda Roberts contro una rarissima forma di tumore ovarico si è conclusa sabato 21 marzo nella sua terra, circondata dalla famiglia.
Scrittrice, attrice e regista pluripremiata, Roberts era stata insignita dell'Ordine dell'Australia nel 2016 per il suo contributo alle arti dello spettacolo e per l'immenso impatto che ha avuto sul palcoscenico e sullo schermo.
La famiglia di Rhoda Roberts ha concesso a SBS il permesso di trasmettere immagini e audio per onorare e celebrare la sua vita e quello che ci lascia.
Molto prima di guadagnarsi l'onore del titolo di "Auntie", Rhoda Roberts sapeva che avrebbe dovuto forgiare il proprio percorso.
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Negli anni '70, Aunty Rhoda si era formata come infermiera, in seguito aveva lavorato a Londra nei primi anni '80 ed era poi rientrata a Sydney per studiare arti dello spettacolo, con ruoli che non tardarono ad arrivare come attrice in programmi televisivi e opere teatrali.
Nel 1989, divenne la prima presentatrice televisiva aborigena in prima serata in Australia.
Seguirono tanti altri record, in una vita che ha superato ogni aspettativa, ma che è anche stata segnata dalla tragedia.
Nel 1998, la sua sorella gemella, Lois, fu assassinata a Lismore, sulla costa centro-settentrionale del NSW: scomparve mentre faceva l'autostop e il suo assassino non fu mai identificato.
Aunty Rhoda ha co-fondato la prima compagnia teatrale aborigena nazionale australiana, ha fondato e diretto il Festival of Dreaming ed è stata responsabile della programmazione per le Prime Nazioni alla Sydney Opera House per molti anni.
Il suo talento fu sotto gli occhi del mondo grazie alla sua produzione di "The Awakening", uno spettacolo coreografato per la cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Sydney del 2000.
È praticamente impossibile elencare tutti i momenti in cui Aunty Rhoda ha aperto nuove strade nel mondo della cultura, prima e dopo il 2016, anno in cui le è stato conferito l'Ordine dell'Australia.
A lei viene attribuito il merito di aver dato inizio alla tradizione del riconoscimento durante gli eventi pubblici in Australia e di aver coniato l'espressione "Welcome to Country" (Benvenuti nel territorio).
La cerimonia si svolge all'inizio di un evento ed è officiata dai custodi tradizionali indigeni per dare formalmente il benvenuto alle persone nella loro terra.
Questa pratica è nata quando, negli anni '80, Roberts dirigeva l'Aboriginal National Theatre Trust e si voleva introdurre il protocollo delle comunità nel mondo delle arti.
Il presidente del consiglio di amministrazione di SBS, il dottor Nicholas Pappas AM, ha reso omaggio a Rhoda Roberts e alla sua leadership audace e visionaria, che, con determinazione e un profondo senso di responsabilità culturale, ha lasciato un segno indelebile nella vita creativa e culturale australiana, rafforzando il legame tra le culture delle Prime Nazioni e l'Australia multiculturale contemporanea.
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