Cosa sono le Aree Indigene Protette in Australia?

• Che cos’è un’ Area Indigena Protetta (IPA)? 
• In che modo le Aree Indigene Protette differiscono dalle altre aree protette? 
• Come funzionano le Aree Indigene Protette? 
• Perché le Aree Indigene Protette sono importanti per l’ambiente e la cultura dell’Australia? 
• Come si può visitare un'Area Indigena Protetta nel rispetto delle sue tradizioni? 

I parchi nazionali e le riserve naturali tutelano principalmente aree terrestri, mentre le riserve marine proteggono gli habitat marini. Indigenous Protected Areas (IPAs) possono comprendere sia aree terrestri che marine e sono gestite volontariamente dai Proprietari Tradizionali.

Tutte queste aree protette si trovano sul “Country” che i popoli delle Prime Nazioni australiane hanno custodito per decine di migliaia di anni.

Che cos’è un’Area Indigena Protetta (IPA)?

Un' Area Indigena Protetta, nota come Indigenous Protected Area (IPA) in inglese, è un' area terrestre o marina che i Proprietari Tradizionali accettano volontariamente di gestire a fini di conservazione.

Il governo australiano e i gruppi delle First Nations hanno avviato congiuntamente il programma IPA nel 1997. Il programma sostiene i Custodi Tradizionali nella tutela della biodiversità e dei valori culturali, permettendo loro di continuare a praticare le proprie tradizioni e ad adempiere alle responsabilità nei confronti del Country.

In Australia ci sono attualmente:

• 96 Aree Indigene Protette
• 113 milioni di ettari di territorio che rientrano nelle Aree Indigene Protette
• 9,3 milioni di ettari di territorio marino che rientrano nelle Aree Indigene Protette

Nel loro insieme, le IPA costituiscono oltre il 55% del National Reserve System, una rete che protegge circa un quarto della superficie terrestre del Paese.

La professoressa Emma Lee OAM, donna Trawlwulwuy e docente presso la Federation University, è conosciuta anche come "Aunty Emma".

Lee spiega che i popoli delle Prime Nazioni custodiscono e preservano le terre e le acque australiane da migliaia di anni.

"Abbiamo sempre avuto un sistema per prenderci cura del Country, basato su principi che possono sembrare semplici: non prendere più di quanto serve e lasciare il Country in condizioni migliori per le generazioni future. Sono principi fondamentali che guidano il nostro popolo da decine di migliaia di anni e centinaia di generazioni."

In che modo le Aree Indigene Protette si differenziano dalle altre aree protette?

Le Aree Indigene Protette sono uniche perché nascono da accordi volontari tra i Custodi Tradizionali e il governo federale.

Tuttavia, possono essere istituite soltanto dai Custodi Tradizionali.

Per le altre aree protette, come i parchi nazionali, le riserve naturali e le riserve marine, la responsabilità principale della gestione del territorio spetta agli stati e ai territori.

Anche i proprietari terrieri privati, come agricoltori e allevatori, possono sottoscrivere accordi volontari di conservazione mantenendo la proprietà delle proprie terre. Le aree tutelate attraverso questi accordi possono essere incluse nel National Reserve System.

Una differenza importante tra le Aree Indigene Protette e le altre aree protette è che nelle IPA la cultura occupa un ruolo centrale.

Queste aree si basano sul riconoscimento del legame tra persone, cultura e Country.

Secondo Aunty Emma, questo approccio è diverso da quello del "chiudere tutto e lasciare che la natura faccia il suo corso".

Le IPA possono offrire ai visitatori l'opportunità di conoscere il Country nei luoghi in cui i Custodi Tradizionali scelgono di consentire l'accesso.

Ogni volta che si osserva un'area sottoposta a un incendio controllato, si è testimoni di tradizioni culturali che hanno contribuito a preservare il Country per millenni, spiega Aunty Emma.

"Offriamo uno spazio in cui le persone possano capire che queste pratiche di gestione del fuoco hanno origini antichissime".

Un'IPA può sovrapporsi a un'altra area protetta, come un parco nazionale o una riserva marina. In questi casi, i Custodi Tradizionali collaborano con altre organizzazioni che detengono diritti legali o responsabilità di gestione sull'area.

Come funzionano le Aree Indigene Protette?

Ogni Area Indigena Protetta dispone di un piano di gestione che definisce in che modo i Custodi Tradizionali ne tuteleranno i valori culturali e ambientali.

L'istituzione di un'Area Indigena Protetta si articola in due fasi:

• Consultazione: i Custodi Tradizionali guidano il confronto e la pianificazione insieme ai gruppi delle Prime Nazioni, ai proprietari terrieri, alle parti interessate e ai potenziali partner. In questa fase vengono definiti obiettivi e strategie per salvaguardare i territori.
• Istituzione: i Custodi Tradizionali decidono se destinare formalmente l'area a IPA. Possono inoltre invitare il governo australiano ad approvare il piano di gestione e a riconoscere ufficialmente l'IPA.

La dichiarazione di un'Area Indigena Protetta non modifica la proprietà del Country, il native title né i diritti legali già esistenti.

Le attività di gestione possono includere:

• la protezione di luoghi culturali e sacri;
• l'applicazione di pratiche culturali di gestione del fuoco;
• il monitoraggio delle specie minacciate;
• il ripristino degli habitat;
• lo svolgimento di indagini sulla biodiversità;
• la rimozione dei detriti marini;
• il controllo delle specie infestanti e degli animali inselvatichiti;
• la gestione del turismo e dei visitatori;
• la trasmissione delle conoscenze alle giovani generazioni.

Perché le Aree Indigene Protette indigene sono importanti per l’ambiente e la cultura dell’Australia?

Jess Abrahams, responsabile nazionale della campagna per la tutela della natura presso l'Australian Conservation Foundation (ACF), spiega che le aree protette rappresentano lo strumento più efficace per garantire la salute dell'ambiente.

"I nostri parchi nazionali e le altre aree protette cercano di preservare un insieme rappresentativo dei diversi habitat e ambienti naturali presenti in Australia. È fondamentale proteggere esemplari di tutti gli ambienti naturali che esistono nel Paese, affinché le generazioni future possano vedere con i propri occhi e conoscere l'Australia e il suo patrimonio naturale."

Più dell'80% delle piante e dei mammiferi australiani, insieme al 45% delle specie di uccelli, non si trova in nessun'altra parte del mondo.

Tuttavia, la biodiversità australiana è sottoposta a pressioni crescenti e il numero delle specie minacciate inserite negli elenchi nazionali continua ad aumentare.

Il professor James Watson, scienziato della conservazione presso l'Università del Queensland, afferma che le aree protette sono fondamentali per la tutela delle specie minacciate e degli ecosistemi a rischio dell'Australia.

"Il motivo è che si tratta di terre e mari sottratti allo sviluppo. Al loro interno non sono consentite attività come il disboscamento e la rimozione della vegetazione con mezzi meccanici. Anche altre attività che danneggiano la natura non sono ammesse entro i confini di un'area protetta. Per questo rappresentano una sorta di rifugio sicuro."

Come visitare le Aree Protette Indigene in maniera rispettosa?

Secondo Abrahams, alcune azioni semplici possono contribuire alla tutela dell'ambiente:

• tenere gli animali domestici in casa durante la notte, soprattutto i gatti;
• riciclare correttamente per evitare che la plastica finisca nei corsi d'acqua;
• fare volontariato con un'organizzazione della comunità che si prende cura di un parco, una riserva o un'area protetta nelle vicinanze;
• segnalare eventuali questioni ambientali al proprio rappresentante locale in Parlamento.

"Se consideriamo le aree protette come una garanzia per il nostro futuro come esseri umani, tutti noi abbiamo la possibilità di crearne delle piccole nel nostro giardino, sul balcone del nostro appartamento o anche in un piccolo spazio pubblico", afferma Aunty Emma.

"Dobbiamo semplicemente essere delle brave persone, e le aree protette ce lo ricordano. Le Aree Indigene Protette rafforzano ulteriormente questo messaggio."

Perciò, la prossima volta che ne visiterete una, informatevi su quale Country vi trovate, seguite le indicazioni locali e rispettate le decisioni dei Custodi Tradizionali.

Consigli per pianificare una visita:

• Consultate una mappa o un sito web ufficiale per verificare chi gestisce l'area e se l'accesso ai visitatori è consentito. Il governo australiano mette a disposizione una mappa nazionale delle IPA che consente di individuarne la posizione.
• Contattate l'organizzazione dei Custodi Tradizionali competente, il gestore dell'IPA, il land council o l'autorità responsabile del parco per avere informazioni su accesso, permessi, eventuali chiusure e luoghi di particolare sensibilità culturale.
• Alcune aree protette sono segnalate da appositi cartelli, ma non sempre. Per questo motivo, è bene non fare affidamento esclusivamente sulla segnaletica.

E ricordate: ogni sentiero che percorrete, ogni spiaggia che visitate e ogni foresta che esplorate fanno parte di qualcosa di molto più grande, fanno parte del patrimonio naturale e culturale vivente dell'Australia.

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