Quasi una persona su cinque in Australia convive con una disabilità e deve fare i conti con sfide in campo sociale e lavorativo. Solo il 50% delle persone disabili ha un impiego e spesso chi ha un lavoro viene comunque sottopagato e sottoimpiegato.
Proprio per aiutare chi affronta questi ostacoli è nato, sull'esempio di Albergo Etico in Italia, Hotel Etico, che dal 2022 offre formazione nelle Blue Mountains a giovani disabili, per permettere loro di imparare come lavorare nel settore dell'ospitalità e trovare un impiego che li sostenga in un percorso verso la piena indipendenza.
In questi giorni il CEO di Hotel Etico, Andrea Comastri, sta correndo dalla sede di Hotel Etico verso Canberra, dove arriverà il 21 marzo per festeggiare la Giornata Mondiale della Sindrome di Down e celebrare la cosiddetta Accademia dell'Indipendenza.
"Sto correndo da domenica [8 marzo], Festa della Donna. Siamo partiti da Mount Victoria, nelle Blue Mountains, dal nostro albergo, e per i primi giorni ho avuto un po' di compagnia con amici e altri sostenitori che hanno corso dei pezzi con me, che mi hanno fatto un immenso piacere", spiega Comastri al telefono.
La Long Run to Inclusion lo sta portando a correre 400km circa per raggiungere la capitale australiana: "l'obiettivo era quello di portare il messaggio dell'inclusione attraverso le varie comunità locali", sottolinea Comastri, che oltre a dirigere Hotel Etico è da tempo un appassionato di corsa, "il bello è che finiremo per il World Down Syndrome Day, che è una delle disabilità con le quali lavoriamo di più, il 21 marzo, a Parliament House".
Una volta arrivati a Parliament House, marceremo insieme con la comunità fino alla sede della nuova Accademia di Indipendenza che abbiamo appena aperto al Mercure Canberra, a Canberra.Andrea Comastri
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La corsa è uno strumento di sensibilizzazione ma anche un modo per finanziare nuovi posti per chi volesse frequentare il percorso di formazione di Hotel Etico: "È un viaggio metaforico oltretutto, perché io dico sempre 'Sì, io soffrirò perché sto soffrendo per due settimane e avrò problemi per due settimane, ma le persone con cui lavoriamo con disabilità hanno problemi per tutta la vita'. E quindi il nostro obiettivo è quello di far capire alla gente quanto difficile sia la loro vita e quanto sia importante aiutarli a trovare dei lavori, dei lavori dignitosi, dei lavori pagati e includerli nella comunità, perché possono essere produttivi, possono essere inclusi e devono essere inclusi".
"L'obiettivo è quello di comunicare questo messaggio e al contempo raccogliere dei fondi che sono essenziali per noi per continuare a fornire questi servizi di addestramento, di impiego e di sostegno".
L'Accademia dell'Indipendenza, spiega Comastri, "è sempre stato il cuore di Albergo Etico: è lì che i nostri ragazzi e ragazze vivono per gran parte della settimana per un periodo di 12 mesi, e nel contempo fanno formazione a livello di lavoro. E quindi imparano allo stesso tempo skills di lavoro ma anche di vita quotidiana".
L'obiettivo è acquisire indipendenza economica ma anche psicologica, e sicurezza nelle proprie capacità.
Da quando Hotel Etico ha cominciato ad operare in Australia sono già tante le storie di successo tra le persone che sono state coinvolte: "ognuno di loro è una storia da raccontare", sottolinea Comastri, "ma fino adesso abbiamo lavorato con una sessantina di ragazzi e l'82% dei ragazzi sono riusciti a assicurarsi un lavoro dopo la fine del programma".
Tra i tanti Comastri cita Reggie, che oggi abita a Goulburn e per un periodo di tempo ha lavorato al McDonald's locale: "adesso è in transizione per un altro lavoro, ma mi ha incontrato alla partenza della tappa di oggi e ha corso con me 2 km con la maglia della Long Run, la sua mamma che stava all'inizio, e adesso è in macchina con la mia collega che ci segue per tutto il percorso, correrà alcuni pezzetti con me. E questa è inclusione perché [Reggie] si sente incluso, si sente voluto, si sente desiderato, amato".
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