불안정한 유가로 인해 호주 전역의 운전자들은 주유소에서 더 많은 비용을 지불하고 있습니다. 그렇다면 주유할 때 더 저렴한 휘발유를 선택하는 것이 과연 합리적일까요? 정답은 차량 엔진의 요구 사항에 따라 크게 달라집니다. 모든 연료가 모든 차량에 적합한 것은 아니기 떄문입니다.
호주의 주유소에서 판매되는 주요 연료 종류에는 다양한 등급의 무연 휘발유, 에탄올 혼합 휘발유, 그리고 디젤이 포함됩니다.
주요 휘발유는 크게 세 가지로 나뉘는데, 옥탄가 91의 일반 무연 휘발유, 옥탄가 95 프리미엄 무연 휘발유, 그리고 옥탄가 98 연료입니다.
이 수치는 계산 방식의 차이로 인해 다른 국가의 주유소 수치와 약간 다를 수 있습니다.
하지만 걱정할 필요는 없습니다. 이 수치들은 모두 국제적으로 동등한 연료 품질을 의미합니다. 서호주대학교의 화학공학 교수이자 기업교육 부총장인 잭 아만 교수는 이렇게 설명합니다.
“예를 들어 미국에 가면 저급, 중급, 고급 옥탄 연료가 각각 87, 89, 91로 표시됩니다. 여기 호주에서는 91, 95, 98이죠. 각 나라가 정부 기준에 따라 계산 방식을 다르게 정한 것일 뿐이지만 본질적으로 이 수치들은 국제적으로 통일된 것입니다.”
옥탄가는 연료가 조기 연소되는 것을 얼마나 잘 견디는지를 나타내는 지표라고 빅토리아 로열자동차협회(RACV) 정책 책임자 제임스 윌리엄스 이사는 설명합니다.
“주유기에 표시된 옥탄 수치는 연료가 엔진 노킹에 얼마나 강한지를 보여줍니다. 숫자가 높을수록 연료 품질이 높다는 의미입니다.”
옥탄 수치가 높을수록 가격도 더 비쌉니다.
하지만 이것이 반드시 엔진 성능이나 연비 향상으로 이어지는 것은 아닙니다.
RACV의 윌리엄스 이사는 고성능 차량이나 스포츠카가 아닌 일반 차량의 경우, 주행 거리 대비 비용 측면에서 91옥탄 무연 휘발유가 가장 경제적인 선택이라고 말합니다.
“일반 차량, 예를 들어 소형 또는 중형 SUV나 해치백을 운전한다면 98을 넣든 91을 넣든 연비는 크게 차이가 없습니다. 물론 91이 더 저렴하지만 그렇다고 해서 98이 차량에 좋지 않다는 뜻은 아닙니다. 단지 고성능 차량이 아니면 98의 성능을 충분히 활용하지 못한다는 의미입니다.”
반대로, 차량이 더 높은 옥탄가의 연료를 사용하도록 설계된 경우 91을 사용하는 것은 권장되지 않습니다.
차량 주유구 안쪽 라벨이나 차량 설명서에는 제조사가 권장하는 옥탄 수치가 명시되어 있습니다.
“만약 잘못된 종류의 연료를 사용하면 연비와 주행 가능 거리뿐 아니라 장기적으로는 유지비와 엔진 마모, 손상에도 영향을 줄 수 있습니다.”
또한 경유 차량에는 절대 휘발유를 넣어서는 안 되며, 반대도 마찬가지입니다.
디젤 즉 경유 차량의 경우, 제조사에서 해당 차량이 재생 가능하고 생분해되는 연료인 바이오디젤과 호환되는지 여부를 안내하며, 가능하지 않다면 일반 디젤을 사용해야 합니다.
호주에서 가장 일반적인 에탄올 혼합 연료는 E10입니다. E10은 식물성 원료에서 추출한 에탄올 10%와 무연 휘발유 90%가 혼합된 연료입니다.
E10은 옥탄가가 더 높고 가격도 저렴하지만, 반드시 연료비 절감으로 이어지는 것은 아닙니다.
아만 교수의 설명입니다.
“에탄올을 조금 섞으면 옥탄가가 높아집니다. 같은 양의 연료로 조금 더 출력이 나올 수 있습니다. 하지만 단점은 연료 소모가 약 3% 정도 더 늘어난다는 것입니다. 결국 가격은 더 저렴하지만 소비량이 늘어나기 때문에 두 요소가 서로 상쇄됩니다.”
E10이 차량에 적합한지 확실하지 않다면 제조사 설명서를 확인하거나 웹사이트를 검색하는 것이 좋다고 아만 교수는 조언합니다.
“일반적으로 최근 20년 이내에 제조된 차량은 대부분 E10과 호환됩니다. 또 하나의 기준은 만약 차량에 기화기(carburettor)가 있다면 E10과 호환되지 않을 가능성이 높다는 것입니다.”
마지막으로, 호주의 연료 품질은 모든 주유소에서 표준화되어 있다는 점을 기억해야 합니다.
RACV는 연료 품질 차이는 없기 때문에 운전자들은 가격 비교를 통해 가장 저렴한 주유소를 찾는 것이 좋다고 조언합니다.
결국 예산을 고려하는 운전자에게는 제조사 기준을 충족하는 가장 저렴한 연료를 찾는 것이 가장 경제적인 선택이 될 수 있습니다.
연료 가격이 여전히 불확실한 상황에서 가능한 한 휘발유 사용량을 줄이는 것이 돈을 절약하는 가장 간단한 방법 중 하나일 수 있습니다.
호주 생활비 관리에 대한 더 많은 실용적인 팁을 확인하려면 SBS Australia Explained 웹사이트를 방문하거나 팟캐스트를 청취하는 모든 플랫폼에서 저희를 팔로우하세요.
상단의 오디오를 재생하시면 오디오를 들으실 수 있습니다.
호주 공영방송 SBS(Special Broadcasting Service) 한국어 프로그램의 페이스북과 인스타그램을 팔로우하세요. 구글플레이와 애플 앱스토어에서 SBS Audio 앱을 다운로드할 수 있습니다.
매일 방송되는 한국어 프로그램 전체 다시듣기를 선택하시려면 이곳을 클릭하세요. SBS 한국어 프로그램 팟캐스트는 여기에서 찾으실 수 있습니다.
