에스더 서 호주 공군 소령
- 호주 국방 아카데미 졸업 후 15년간 공군의 인사 능력 장교로 복무 중
- 2022년 1월 주한호주대사관 국방 부 무관으로 부임
- 호주 군을 대표하며 양국 군의 공조 활동에 참여
- 아프가니스탄 파견, 국방 아카데미 훈련생 육성, 국방부 채용 임무 등 수행
나혜인 PD: 주한호주대사관 국방 부 무관으로 재직 중인 호주 공군의 에스더 서 소령 연결합니다. 안녕하십니까?
에스더 서 소령: 안녕하세요? 반갑습니다.
나혜인 PD: 소령님 먼저 간단한 자기소개부터 부탁드리겠습니다.
에스더 서 소령: 저는 호주 공군에서 소령으로 재직 중인 에스더 서라고 합니다. 현재는 서울에 위치한 주한 호주대사관에서 국방 부 무관으로 근무하고 있습니다. 저는 호주 시드니에서 태어나 자랐고요. 제 가족은 부모님인 제니, 크리스 그리고 남동생 조쉬가 있습니다. 저는 2007년 고등학교를 졸업하자마자 호주 사관학교인 국방 아카데미에서 공군의 인사 능력 장교로 진학했습니다. 학사 학위와 훈련을 마치자마자 시드니와 캔버라에서 여러 가지 임무를 수행했고요. 2023년은 제가 공군에 복무한 지 15년이 되는 해이네요.
주한 호주 대사관 국방 부 무관 호주 공군 에스더 서 소령 Source: Supplied / Defence/Corporal Mark Doran
에스더 서 소령: 네. 국방 부 무관으로써 제 임무는 양국 관계를 위해 호주 국방부를 대표해 한국 군과 함께 일하고 있습니다. 또한 지역 내 군 활동 그리고 호주 본국에서 자문하는 것과 동일한 국방 정책에 대한 정보와 자문을 주한 호주 대사님께 제공해 드리기도 합니다. 한국에서 근무하며 저는 한국을 방문하는 많은 호주 군의 고위 인사들 그리고 반대로 호주를 방문하는 많은 인사들의 일정을 돕고 호주 군을 대표해 많은 군 관련 행사에 참석합니다. 한국의 해군과, 육군, 공군, 해병대의 훈련 참여와 인적 교류, 훈련 교류 등을 지원해 왔습니다. 저는 또한 유엔 사령부의 연락 장교이기도 한데요. 자문단에 참여하고 군사 정전 위원회의 의무에 참여하는 업무를 수행하고 있습니다.
국방 부 무관으로써 제 임무는 양국 관계를 위해 호주 국방부를 대표해 한국 군과 함께 일하고 있습니다.호주 공군 에스더 서 소령
나혜인 PD: 사실 한인 동포 가운데 군에 계신 분들이 많지 않은 것으로 알고 있는데요. 어떻게 공군 장교가 되길 결심하셨는지 궁금합니다.
에스더 서 소령: 12학년 때 어떤 일을 하고 싶은지에 대해서 고민하고 있었어요. 사실 저는 학창 시절 내도록 건축가 아니면 스포츠 의학 사이에서 무엇을 하는 게 좋을지 생각해 왔는데요. 제가 뭘 하는 게 좋을지 계속 고민을 하는 과정에서 주변 가족과 친구들과 많은 이야기를 나눴습니다. 당시에 제 사촌 오빠인 레오가 호주 국방 아카데미에서 전기 엔지니어가 되기 위해 공부하고 있었는데요. 저는 항상 오빠가 어떤 일을 하고 있는지 궁금해했었죠. 항상 재미있는 사진들을 많이 올렸거든요. 그래서 오빠에게 전화를 해서 군에서의 삶은 어떤지, 사관학교는 어떤지 물어봤고요. 오빠가 공군과 육군에 대한 더 많은 이야기들을 해 줬습니다. 그 뒤로 군에 대한 진로를 찾길 시작했고요. 많은 보직이 제게 흥미롭게 느껴졌어요. 그래서 사관학교에 가기로 결심하고 모든 과정을 거쳤죠. 그리고 그 해가 끝날 때 공군을 택했습니다. 매우 행운이었다고 생각합니다.
2008년 국방 아카데미에서의 훈련 후 에스더 서 소령과 가족들 Source: Supplied / Esther Suh
에스더 서 소령: 네. 이 부분은 확실히 점점 더 분명해지는 것 같은데요. 제가 처음 군 생활을 시작했을 때는 문화적, 언어적으로 다양성을 지닌 사람들을 봤던 기억이 없는 것 같아요. 하지만 제가 군에 들어간 이후 호주 국방부가 집중한 주요 부문 중의 하나가 문화적, 언어적으로 다양한 환경을 조성하는 것이었는데요. 현재 공군의 26.5%가 문화적, 언어적으로 다양한 배경을 지닌 사람들로 집계되고 있습니다. 저는 그 사실이 대단하고 생각하는데요. 그리고 이 수치는 계속해서 성장하고만 있습니다. 제가 사관학교를 졸업한 지 10년 만에 소대장으로 호주 국방 아카데미에서 근무한 적이 있습니다. 그때 지난 10년 동안 훈련생들의 구성이 훨씬 더 다양화됐다는 것을 저도 직접 느낄 수 있었습니다.
현재 공군의 26.5%가 문화적, 언어적으로 다양한 배경을 지닌 사람들로 집계되고 있습니다.호주 공군 에스더 서 소령
나혜인 PD: 왠지 군대라고 하면 모든 것이 다 공개되는 기관이 아니기 때문에 어쩌면 좀 폐쇄적일 수도 있겠다는 생각이 들곤 하는데요. 문화적으로 언어적으로 다양한 배경을 지닌 분들이 근무하는 직장으로써의 군은 어떤지 궁금합니다.
에스더 서 소령: 사실 저는 군에서 긍정적인 경험 밖에 한 것이 없습니다. 아마도 어떤 분들은 군이 다양성을 지닌 기관이 아니라고 생각하 실 수도 있을 텐데요. 하지만 사실은 그렇지 않다고 말씀드리고 싶습니다. 군은 포용적인 문화 속에서 지원을 받은 더 다양한 인력이 군의 능력과 효율성을 향상시킨다고 파악했습니다. 왜냐면 이들이 바로 빠르게 진화하는 전략적 환경과 변화하는 전쟁의 본질에 적응하고 혁신하기 위한 다른 아이디어들을 이끌어 낼 수 있기 때문입니다. 이런 부분에 집중하면서 군은 더 다양성을 지닌 직장으로 성장했는데요. 그것은 호주 사회를 더 잘 반영하는 것이기도 합니다. 그렇기 때문에 저는 정말 좋다고 생각합니다. 문화적으로 다른 배경을 지닌 분들에 대한 많은 기회가 군에 있고요. 이는 군 조직에도 더 많은 가치를 부여합니다. 예를 들면 언어 전문가에 대한 기회가 존재하는데요. 공군 내에서는 문화적, 언어적으로 다양한 네트워크 그룹들이 있습니다. 정말 좋은 환경이고요. 저는 언제나 엄청난 지원을 받았다고 느꼈습니다.
에스더 서 소령과 함께 호주 공군에서 대위로 근무 중인 남동생 조쉬 서 대위. Source: Supplied / Esther Suh
에스더 서 소령: 네. 정말 분명히 특별한 일이라고 생각합니다. 한국은 제 부모님이 태어나신 나라이고요. 제 문화적인 성장 기반이 있는 곳이니까요. 그리고 오늘 날의 저를 형성하고 정의할 수 있는 국가인 호주를 그곳에서 대표할 수 있다는 것은 정말 멋진 기회입니다. 이 직책을 수행할 수 있도록 선발된 것에 대해서 매우 행운이라고 생각합니다. 군 내에서는 해외에서 일할 수 있는 많은 기회가 있는데요. 파병이나 군사 훈련에 참여하는 것 또는 개인 훈련을 위해 해외에 파견되는 것 등이 있고요. 물론 저처럼 해외 대사관에서 근무하는 기회도 있고 매우 매우 많은 기회가 있습니다.
한국은 제 부모님이 태어나신 나라이고요. 제 문화적인 성장 기반이 있는 곳이니까요. 그리고 오늘 날의 저를 형성하고 정의할 수 있는 국가인 호주를 그곳에서 대표할 수 있다는 것은 정말 멋진 기회입니다.호주 공군 에스더 서 소령
나혜인 PD: 한국에서 에스더 서 소령님께서 한국계 호주인 지휘관이라는 것을 알게 되신 분들의 반응은 어떤지 궁금합니다.
에스더 서 소령: 네. 아주 긍정적인 경험들이 있습니다. 제가 한국어를 좀 할 수 있기 때문에 약간 다른 종류의 관계를 형성할 수 있었습니다. 저는 한국 군 담당자들에 대해 좀 더 편한 느낌이 들었는데요. 아마 그분들도 저와 같았을 겁니다. 실제로 들으시면 좀 웃긴 한국어와 영어가 막 섞인 대화를 하는데요. 그것이 제 일을 훨씬 수월하게 만들었습니다. 한국에서의 제 경험들이 다 긍정적이지만 많은 분들이 처음 제가 군복을 입고 만나면 충격을 받으시곤 합니다. 제가 한국 사람인데 호주 군복을 입고 있으니 좀 혼란스러우신 것 같아요. 하지만 한편으로는 저 같은 사람을 그전에는 만난 적이 없기 때문에 흥미진진하게 느끼시기도 합니다.
주한 호주 대사관 국방부 팀 Source: Supplied / Australian Embassy in Korea
에스더 서 소령과 한국 군 관계자들 Source: Supplied / Esther Suh
에스더 서 소령: 와… 군 생활의 하이라이트로 고를 게 정말 많은데요. 한번 3가지를 꼽아보겠습니다. 첫째는 호주 국방 아카데미에서 소대장으로 근무한 것이었습니다. 저는 에코 중대의 지휘관이었는네요. 매년 대략 240명의 훈련생들이 있었고 8~9명의 직원들이 있었습니다. 이 임무를 통해 저는 미래 호주의 국방 장교가 될 이들을 육성할 수 있는 기회를 가졌는데요. 사실 제가 훈련생들로부터도 정말 많은 것들을 배웠습니다. 그리고 두 번째는 NSW 주와 ACT에서 여성을 전문적으로 모집하는 팀 리더로 국방부 채용팀에 배치된 것입니다. 이 임무를 통해 NSW 주와 ACT의 작은 마을들을 포함 전역을 여행할 수 있었고요. 여성들에게 군 진로를 홍보하는 일을 했습니다. 세 번째는 자원봉사를 한 경험인데요. 저는 호주 국방부 여자 럭비 유니언 팀을 10년간 운영해 왔습니다. 이 팀은 제게 가족이자 저를 지원하는 네트워크가 됐습니다. 이를 통해 여군들이 스포츠로 군에서 대표될 수 있는 기회를 창출했다고 생각합니다. 제 군 생활의 이 세 가지 하이라이트는 한 가지 공통점이 있습니다. 사람들과 협력해서 기회와 길을 구축할 수 있었다는 것이죠. 이들이 과거에는 성취할 수 없었다고 생각했을 수도 있는 그런 기회들과 길을 같이 만들었습니다. 그것이 바로 제 군 생활의 하이라이트였습니다. 그리고 훈련생들 또 제가 NSW 주와 ACT에서 특별 여성 모집 팀을 통해 만나 이야기를 나눈 여성들이 군의 혜택을 누리고 탁월한 모습으로 성장한 것을 보는 것은 제게 큰 보람입니다.
제 군 생활의 이 세 가지 하이라이트는 한 가지 공통점이 있습니다. 사람들과 협력해서 기회와 길을 구축할 수 있었다는 것이죠.호주 공군 에스더 서 소령
에스더 서 소령이 10년간 운영한 호주 국방부 여자 럭비 유니언 팀 Source: Supplied / Esther Suh
에스더 서 소령: 군에서 근무하며 저는 삶에 대한 넓은 시야를 갖게 됐습니다. 군은 제게 기술을 발전시키고 제 지혜를 넓힐 수 있는 많은 기회를 제공해 왔습니다. 정말 다른 환경이고요. 매일매일이 다릅니다. 그것이 바로 군대에서 가장 좋은 부분입니다.
나혜인 PD: 공군 소령으로 지휘관의 역할을 오랫동안 해 오셨기 때문에 리더십에 대해서도 많은 고민을 해 오셨을 것 같습니다. 특히나 여성이 많지 않은 조직에서 많은 사람들을 이끄는 지휘관의 역할을 해 오시면서 리더에게 가장 중요한 점은 어떤 것이라고 생각하시는지요?
에스더 서 소령: 제 삶 전반에 걸쳐 제가 믿고 있는 좌우명이 하나 있는데요. 그것이 바로 제가 이끄는 방식을 정의한다고 생각합니다. 그것은 영어로 The difference you bring is the value you can add.라는 것입니다.
제 삶 전반에 걸쳐 제가 믿고 있는 좌우명이 하나 있는데요. 그것은 영어로 The difference you bring is the value you can add.라는 것입니다.호주 공군 에스더 서 소령
나혜인 PD: 한 사람이 가지고 오는 다름이 이 조직의 가치를 더한다 이런 뜻이네요.
에스더 서 소령: 네. 맞아요. 리더로서 제게 가장 중요한 것은 진심으로 제 팀과 동료들을 이해하는 것입니다. 시간을 들여 제 팀과 동료들을 움직이는 원동력이 무엇인지 이해해서 그들의 강점을 활용하고 그들이 발전할 수 있도록 힘을 실어주고, 그들이 뛰어날 수 있도록 기회를 만들어 주는 것입니다. 이를 통해 각 개인의 최선을 이끌어 내고 결국에는 각 개인의 다름을 식별합니다. 이는 다양한 조직을 보유할 수 있게 하고 제 팀이 더 큰 조직에서 가치를 가져올 수 있게 합니다.
호주 공군의 나토 작전 지원을 위해 아프가니스탄에 파견된 에스더 서 소령과 호주 공군 여군 장교들 Source: Supplied / Defence/Corporal Mark Doran
에스더 서 소령: 네. TV와 뉴스에서 보시는 전투직 말고 정말 다른 여러가지 보직이 군대에 있습니다. 사실 삼 군에는 모든 부문을 아루르는 200개가 넘는 다양한 직업이 있는데요. 의료, 군수, 법, 무역 등 많은 다른 분야에 있어 정말 다양한 직업을 군에서 찾으실 수 있습니다.
나혜인 PD: 끝으로 에스더 서 소령님처럼 공군에 들어가길 바라거나 또는 군 장교가 되길 꿈꾸는 호주 한인 동포 분들이 분명 계실 겁니다. 그분들께 전하고 싶으신 말씀이 있으시다면요?
에스더 서 소령: 군은 정말 좋은 진로입니다. 군은 구성원들에게 다른 조직이나 직장이 제공할 수 없는 기회와 경험들을 제공합니다. 그러니 관심이 있다면 군에 지원하셔서 저와 함께 하신다면 좋을 것 같고요. 직업이라고도 부를 수 있는 이 모험을 같이 할 수 있다면 정말 좋을 것 같습니다.
군은 정말 좋은 진로입니다. 군은 구성원들에게 다른 조직이나 직장이 제공할 수 없는 기회와 경험들을 제공합니다.호주 공군 에스더 서 소령
나혜인 PD: 한인 동포이신 에스더 서 호주 공군 소령님, 오늘 멀리 서울에서 함께해 주셨습니다. 오늘 좋은 말씀 감사합니다.
에스더 서 소령: 네. 감사합니다. (끝)
호주 공군 에스더 서 소령 Source: Supplied / Esther Suh
