호주 정부가 시드니-캔버라 철도 노선 개선 사업에 1억 달러를 투자합니다. 4시간 이상이 걸리는 이동 시간이 단축될지에 관심이 쏠립니다.
Key Points
- 시드니-캔버라 철도 노선 개선 사업에 1억 달러 투자
- 연방정부 5천만 달러, 뉴사우스웨일스 주정부와 ACT 정부 각각 2,500만 달러씩 지원
- 올해부터 최대 5년간 업그레이드 작업 진행
호주 정부가 시드니와 캔버라를 연결하는 철도 노선 개선 사업에 1억 달러를 투자하기로 하면서 앞으로 이동 시간이 얼마나 단축될지 관심이 모아지고 있습니다.
연방정부와 뉴사우스웨일스(NSW) 주정부, ACT 정부는 시드니-캔버라 철도 노선 개선 사업에 총 1억 달러를 투입할 방침입니다.
연방정부는 최근 발표한 예산안에 이 프로젝트를 위한 5천만 달러 투자 계획을 포함했고, 뉴사우스웨일스 주정부와 ACT 정부는 각각 2,500만 달러씩 지원하게 됩니다.
ACT 정부는 보도자료를 통해 시드니-캔버라 철도 업그레이드 사업 가운데 굴번(Goulburn)과 캔버라 구간 개선에 우선 초점을 맞출 계획이라고 밝혔습니다. 이는 호주철도공사(ARTC)가 이미 골번과 시드니 사이에서 진행 중인 작업을 보완하기 위한 것입니다.
현재 시드니와 캔버라를 오가는 열차는 4시간 이상이 걸리며, 상황에 따라서는 4시간 30분 가까이 소요되기도 합니다. 이는 자동차나 항공편보다도 느린 수준입니다.
정부는 이번 사업을 통해 열차 운행 시간을 4시간 이하로 줄인다는 계획입니다.
이를 위해 건널목 안전시설 개선과 선로 정비, 역사 시설 개선, 일부 구간 선형 개선 등이 추진될 예정입니다.
ACT 정부는 건널목 붐게이트 교체와 조명 개선 등 안전시설 업그레이드를 추진하고, 철도 장비와 역사 시설도 개선할 계획이라고 설명했습니다. 또 향후 신규 급행열차 도입과 추가 고속화 사업 가능성에 대한 타당성 조사도 함께 진행할 방침이라고 밝혔습니다.
정부는 올해부터 최대 5년간 업그레이드 작업이 진행될 것으로 내다봤습니다.
전문가들은 이번 개선 사업이 철도 이용 활성화와 지역 연결성 강화에 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다. 다만 서울-부산 KTX가 2시간대인 점을 고려하면 호주의 수도 연결 철도는 여전히 갈 길이 멀다는 평가도 나옵니다.
캐서린 킹 연방 교통부 장관은 “문제는 오래된 철도 서비스”라며 “이번 발표는 매일 이 노선을 이용하는 캔버라와 뉴사우스웨일스 주민들을 위해 단기적으로 실현 가능한 개선책을 조기에 시행하기 위한 것”이라고 설명했습니다.
킹 장관은 또 “더 빠른 철도 서비스를 제공할 기회가 있다는 점은 알고 있다”면서도 “다만 고속철도 사업은 막대한 비용이 드는 만큼 호주 인프라스트럭처(Infrastructure Australia)의 평가가 필요하다”고 덧붙였습니다.
사실 호주 연방정부는 동부 해안을 연결하는 고속철도망 구축을 장기적으로 추진해 왔습니다.
정부는 브리즈번-시드니-캔버라-멜번을 연결하는 미래형 고속철도 네트워크를 계획하고 있으며, 이를 위해 ‘고속철도청(High Speed Rail Authority·HSRA)’도 이미 설립했습니다.
계획에 따르면 시드니와 뉴캐슬은 약 1시간, 센트럴코스트와 시드니는 약 30분 만에 연결되는 것을 목표로 하고 있습니다.
하지만 막대한 사업 비용과 경제성 문제 등으로 인해 현재까지는 초기 계획 단계에 머물러 있습니다.
이 때문에 이번 시드니-캔버라 철도 개선 사업은 당장 고속철도를 건설하기보다는 기존 철도망을 단계적으로 개선해 이동 시간을 줄이려는 현실적인 접근이라는 평가를 받고 있습니다.
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