en resumen
- Australia tenía uno de los índices de precios al consumidor más altos del mundo, incluso antes de la guerra en Oriente Medio.
- Los economistas predicen que seguirá aumentando debido a la escasez de combustible, incluso con la subida de las tasas del banco central.
El Banco de la Reserva de Australia ha dicho que la guerra en curso en Oriente Medio está creando «riesgos sustanciales» para la economía y la inflación en su decisión de subir la tasa de caja el martes.
Los economistas han advertido que el índice de precios al consumidor (IPC) de Australia, una medida del cambio porcentual en el precio de varios artículos y servicios domésticos, podría seguir situándose por encima del objetivo del banco durante algún tiempo.
En su reunión de marzo, el consejo de administración del banco aprobó por cinco votos a favor y cuatro en contra aumentar la tasa de caja oficial del 3,85 por ciento al 4,1 por ciento, una medida que los bancos y los economistas habían anticipado ampliamente.
Si bien citó el riesgo de un «fuerte aumento de los precios del combustible» provocado por la guerra, el banco central dijo en su última declaración de decisión de política monetaria que la inflación «ya estaba demasiado alta» en la segunda mitad de 2025, lo que contribuyó a que el IPC de Australia en enero se situara en el 3,8 por ciento, uno de los más altos del mundo.
Desde que Estados Unidos e Israel atacaron Irán hace casi tres semanas, los precios de la gasolina han subido una media de unos 50 centavos por litro en todo el país, según datos de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), lo que ha llevado al organismo de control del consumidor a convocar a los principales proveedores de combustible para explicar los aumentos de precios.
En su último informe, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) informó de un IPC promedio del 3,3 por ciento en enero.
Si bien el IPC medio de la OCDE ha ido bajando, el de Australia ha ido aumentando, lo que podría situar al país en una situación de desventaja económica frente a economías mundiales comparables.
Los economistas dijeron a SBS News que la respuesta de Australia a los conflictos en Oriente Medio y Europa contribuye al aumento de la inflación, y han advertido que el IPC podría aumentar hasta casi el 5 por ciento en las próximas semanas.
¿Qué presiones están afectando a Australia?
Trent Saunders, economista sénior de la CBA, dijo a SBS News que la economía de Australia está sana en general y tiene una tasa de desempleo «increíblemente baja».
Pero también hay obstáculos que contribuyen al aumento de la inflación.
«Ahora que el crecimiento del PIB está empezando a repuntar, lo que estamos viendo es que estamos empezando a enfrentarnos a estas limitaciones de capacidad», afirmó.
«Y esto ha empezado a traducirse en un aumento de la inflación».
Otras economías, como las de los países europeos ricos, tienen menos crecimiento que Australia y un IPC más bajo.
«No se enfrentan al mismo tipo de presiones inflacionarias que hemos visto en Australia».
¿Cómo se compara Australia con el mundo?
Australia está empatada en el quinto lugar del mundo con el IPC más alto, según los datos más recientes de la OCDE y la Oficina de Estadísticas de Australia (ABS) de enero.
El país más alto fue el de Turquía, con un asombroso 30,7 por ciento, seguido de Colombia e Islandia, con un 5,4 por ciento y un 5,2 por ciento, respectivamente.
El profesor y economista Warwick McKibbin de la Universidad Nacional de Australia explicó por qué Turquía tiene una inflación tan alta.
«Su política monetaria es demasiado flexible. Y a medida que se destine más dinero a la economía, la gente lo gastará en bienes y servicios, y eso aumentará sus precios», dijo.
Dijo que otros países, incluidos Brasil y Argentina, han tenido problemas similares con la inflación.
«Si el banco central no es independiente, los gobiernos que necesitan dinero lo financian mediante un impuesto inflacionario en lugar de mediante impuestos regulares porque no tienen ingresos suficientes», dijo.
Si bien el IPC de Australia es muy inferior al de Turquía, supera a las economías comparables del Reino Unido, EE. UU., Francia, Alemania y Canadá.
McKibbin dijo que el IPC de Australia estaba más alto porque el RBA no subió los tipos tanto como otros bancos centrales tras la pandemia de la COVID-19 y la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
«Así que esos otros bancos centrales fueron mucho más agresivos. Suben las tasas de interés, lo que equivale a reducir la cantidad de dinero en la economía, y eso ralentiza la demanda», dijo.
Si bien el aumento del IPC no es «motivo de gran preocupación», añadió McKibbin, puede colocar a Australia en una desventaja económica a nivel mundial.
«Si tienes una tasa de inflación más alta que la del resto del mundo, en general el tipo de cambio se apreciaría en relación con el resto del mundo. Y eso en sí mismo también agrava el problema de la inflación porque encarece las importaciones».
Impactos del conflicto
La junta del Banco de la Reserva reconoció en su decisión que el conflicto en Oriente Medio podría seguir haciendo subir la inflación.
«Un conflicto más prolongado o más grave podría ejercer una mayor presión al alza sobre los precios mundiales de la energía; esto impulsaría la inflación a corto plazo y también podría aumentar aún más la inflación si ello perjudica la capacidad de oferta o si las subidas de los precios se incorporan a las expectativas inflacionarias a más largo plazo», escribió.
Saunders esperaba que los próximos datos de inflación mostraran un aumento «bastante grande» del IPC, que podría aumentar hasta más del 4 por ciento, impulsado por los precios del combustible.
McKibbin estimó que el IPC podría subir hasta un 4,8 por ciento en un contexto de «alta incertidumbre» en el suministro de combustible.
«Si el petróleo puede empezar a circular por otros lugares, como China o la India, eso podría aliviar las presiones, pero es muy incierto. Según nuestras estimaciones, la inflación podría aumentar entre un 0,5 y un 1 por ciento en caso contrario».
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