Puntos destacados:
- Cada vez hay más australianos muriendo en condiciones precarias y sin techo, y a una edad cada vez más jóven, a menudo entre los 30 y los 50 años, según nuevos datos.
- La edad media de muerte en Australia es de 82 años, según la Oficina de Estadísticas de Australia. Sin embargo, la AIHW descubrió que, entre las personas que accedían a los servicios para personas sin hogar, la edad promedio al morir era de 55 a 27 años más joven.
- Las viviendas sociales representaban solo el 4,1 por ciento de todos los hogares en 2024, lo que representa una disminución con respecto al 4,8 por ciento registrado en 2011, según los datos de la AIHW publicados este mes.
Esta historia contiene referencias al suicidio.
Cada vez hay más australianos muriendo en condiciones precarias y sin techo, y a una edad cada vez más jóven, a menudo entre los 30 y los 50 años, según nuevos datos.
De acuerdo a un análisis del Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW), unas 14.000 personas que accedían a los servicios especializados para personas sin hogar (SHS) —agencias que brindan servicios para responder o prevenir la falta de vivienda— murieron en la década que finalizó en 2023. El número anual de muertos pasó de 914 a 1459 durante el mismo período, lo que representa un aumento de casi el 60 por ciento.
Casi la mitad (el 45 por ciento) de esas muertes se produjeron en personas de 35 a 54 años, mientras que aproximadamente una de cada ocho (1.700 en total) correspondió a personas de 25 a 34 años y una de cada 77 (180 en total) fueron niños menores de 14 años.
La edad media de muerte en Australia es de 82 años, según la Oficina de Estadísticas de Australia. Sin embargo, la AIHW descubrió que, entre las personas que accedían a los servicios para personas sin hogar, la edad promedio al morir era de 55 a 27 años más joven.
La disparidad era aún mayor en el caso de las personas que dormían a la intemperie. Su edad promedio al morir era de 47 años, similar a la de las personas que experimentaban otras formas de falta de vivienda.
Kate Colvin, directora ejecutiva de Homelessness Australia, dijo a SBS News que muchas de estas muertes se pueden evitar.
Describió la prevalencia de muertes por suicidio o sobredosis como "devastadoramente común" entre las personas sin hogar y entre las personas que duermen en la calle.
Colvin dijo que un factor clave que agrava estas muertes evitables es la falta de viviendas sociales asequibles.
Si bien el gobierno federal se ha comprometido a construir 1,2 millones de viviendas para 2029 a fin de alcanzar la meta del Acuerdo Nacional de Vivienda, las personas sin hogar, y en particular los jóvenes, tienen dificultades para acceder a una vivienda estable.
El SHS ayudó a unas 280 000 personas entre 2023 y 2024, y casi la mitad de los jóvenes no acompañados de entre 15 y 24 años que buscaban ayuda seguían sin hogar cuando se les acabó la ayuda. El término "no acompañado" se refiere a una persona que no vive con uno de sus padres o tutores (si es menor de 18 años) o que vive con ellos (y tiene entre 18 y 24 años).
Las viviendas sociales representaban solo el 4,1 por ciento de todos los hogares en 2024, lo que representa una disminución con respecto al 4,8 por ciento registrado en 2011, según los datos de la AIHW publicados este mes.
Trauma agravado por la falta de vivienda
Colvin dijo que las personas que buscan ayuda en un SHS a menudo han sufrido algún tipo de trauma.
"Muchas personas que acuden a los servicios para personas sin hogar huyen de la violencia doméstica y familiar. Para los niños, se trata de abuso y negligencia en el hogar y también de otras formas de violencia", dijo.
"Luego acuden a los servicios para personas sin hogar y, a menudo, simplemente no pueden acceder a la vivienda que necesitan para seguir adelante con su vida".
La falta de una vivienda estable tiene dos efectos, dijo: "erosionar la esperanza" y "atrapar" a las personas sin hogar.
Dijo que esto crea más riesgos para las personas que ya tienen problemas de salud mental y viven en entornos peligrosos.
"Es muy común que las personas, especialmente si duermen a la intemperie, sean objeto de violencia en la calle. Pero además, cuando las personas hacen "couch surfing" es decir, viven de sofá en sofá o en casas de huéspedes, pueden sufrir violencia", dijo.
"Ahí es donde vemos los suicidios y las sobredosis como consecuencia directa de esas experiencias".
La intoxicación accidental, que incluye las muertes por sobredosis de drogas, fue la principal causa subyacente de muerte entre las personas que tuvieron acceso al SHS en su último año de vida.
Las muertes por intoxicación accidental se relacionan con la exposición a una sustancia en una cantidad que causa daño involuntariamente. La intoxicación accidental más común fue causada por el consumo del fármaco gamma-hidroxibutirato o GHB.
Las muertes por suicidio, seguidas de las enfermedades coronarias, fueron las otras causas principales de muerte durante el período del estudio de 2013 a 2023.
Un gráfico que compara las principales causas subyacentes de muerte entre las personas sin hogar. Source: SBS
Colvin explicó que la falta de servicios de vivienda también socava la capacidad de una persona de buscar ayuda médica para una afección o enfermedad crónica.
"Con frecuencia, se trata de muertes y enfermedades que tienen más probabilidades de ocurrir si se encuentran en situación de desventaja en varios ámbitos de su vida", dijo.
"Especialmente si tienes una enfermedad coronaria, si experimentas mucho estrés, no estás en condiciones de comer bien y hacer ejercicio. Además, sabemos que las enfermedades cardíacas pueden ser una consecuencia de todas esas experiencias".
Source: SBS
Entre las mujeres, la intoxicación accidental causó entre el 11 y el 17 por ciento de las muertes, y el suicidio entre el 8,8 y el 16 por ciento. Estas fueron siempre las dos causas subyacentes de muerte más comunes, y las clasificaciones cambiaron de un año a otro.
Estas dos causas principales fueron seguidas por una combinación de otras causas, como la enfermedad coronaria, la enfermedad hepática y el cáncer de pulmón.
Los datos sugieren que más hombres murieron cerca de personas sin hogar
Según la AIHW, alrededor de 8.700 hombres y alrededor de 5.300 mujeres accedieron al apoyo del SHS en su último año de vida durante el período de estudio.
Aproximadamente dos tercios de los clientes del SHS son mujeres, y alrededor de 2 de cada 5 mujeres se encuentran sin hogar al inicio de la ayuda. Si bien hay menos clientes de SHS que son hombres, alrededor de la mitad se encuentran sin hogar al inicio de la ayuda.
La Dra. Helen Stallman, psicóloga clínica, que también es directora del grupo de prevención del suicidio Care Collaborate Connect, dijo que los programas de prevención del suicidio suelen centrarse demasiado en "ser un salvador" después de un intento de suicidio, en lugar de abordar primero las necesidades básicas.
"Todo el mundo necesita una vivienda y todo el mundo tiene que poder pagar las cosas básicas, como la comida y cosas por el estilo. Y todos deben estar rodeados de entornos sociales seguros", dijo.
"Los gobiernos realmente no han dado un paso adelante ni han resuelto ese problema para que todos los australianos tengan una vivienda".
Dijo que otros factores estresantes, como el costo de la vida, también pueden crear problemas de salud mental.
"Todas esas cosas también hacen que la vida sea más estresante. Y si no estás funcionando, simplemente tiene un efecto de flujo", dijo.
Disminuye la propiedad de viviendas
Colvin dijo que los servicios para personas sin hogar tienen dificultades para satisfacer la demanda.
Solo hay un número limitado de trabajadores y solo pueden atender a un número limitado de personas al día», dijo.
"Los servicios para personas sin hogar están tan agotados, respondiendo a las personas que ya han entrado por la puerta, que con mucha frecuencia tienen que cerrar la puerta para simplemente responder a las personas".
A medida que el número de personas sin hogar sigue aumentando en Australia, la crisis de la vivienda se ha profundizado, según Colvin, lo que ejerce una mayor presión sobre los servicios.
Los datos de la AIHW muestran que, entre 2024 y 2025, 1,3 millones de hogares de bajos ingresos experimentaron problemas de vivienda y gastaron más del 30 por ciento de su ingreso disponible en vivienda.
Los adultos y las familias que luchan con estos costos podrían estar al borde de la falta de vivienda.
Un gráfico sobre la edad promedio de las personas que recibieron un servicio especial para personas sin hogar en el último año de su vida. Source: SBS
Las tasas de propiedad de vivienda disminuyeron del 50 por ciento al 36 por ciento entre las personas de 25 a 29 años y del 64 por ciento al 50 por ciento entre las personas de 30 a 34 años, entre 1971 y 2021, según la AIHW.
El número de viviendas sociales aumentó en 45.200 entre junio de 2006 y junio de 2024.
Sin embargo, las viviendas sociales representaron solo el 4,1 por ciento de todos los hogares en 2024, lo que representa una disminución con respecto al 4,8 por ciento en 2011.
¿Qué cambios se necesitan?
Colvin dijo que existe la oportunidad de abordar las muertes entre las personas sin hogar.
"Las próximas negociaciones del NDIS entre los estados y territorios en torno al apoyo fundamental para las personas con discapacidades psicosociales son una oportunidad para lograr un cambio que salve vidas", afirmó.
"El cambio más importante que se necesita es la creación de viviendas integradas con la atención y el apoyo de la salud mental para que las personas puedan escapar de la falta de vivienda y recuperar su salud y bienestar".
Stallman dijo que la prestación de apoyo de salud mental debe incluir a las personas sin hogar.
"Si las personas no se ponen en contacto con las personas y no se mantienen en contacto con ellas, se sienten realmente solas y eso reduce su capacidad de obtener ese apoyo cuando necesitan ayuda para hacer frente a las cosas difíciles", dijo.
Puedes encontrar apoyo para las personas sin hogar en homelessnessaustralia.org.au Los lectores que soliciten ayuda en caso de crisis pueden llamar a Lifeline al 13 11 14 o enviar un mensaje de texto al 0477 13 11 14, al servicio de devolución de llamadas para suicidios al 1300 659 467 y a Kids Helpline al 1800 55 1800 (para jóvenes de hasta 25 años). Encontrarás más información y apoyo en materia de salud mental en beyondblue.org.au y en el 1300 22 4636.
Embrace Multicultural Mental Health apoya a personas de orígenes culturales y lingüísticos diversos.
Los lectores que tengan dificultades con el consumo de alcohol y otras sustancias pueden ponerse en contacto con la línea directa nacional sobre alcohol y otras drogas al 1800 250 015 para obtener asistencia gratuita y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
