李宏泰 (Dominic Li) 在澳洲中餐館家庭長大，由香港到日本累積逾 20 年餐飲經驗。回到墨爾本後，他結合粵菜傳統與日本「廚師發辦 (Omakase)」概念，開創特色的粵式料理。
「粟米魚塊」升級為「粟米東星斑」、「奶黃菠蘿包」加入湯丸，包裝為「菠蘿包湯圓」，又是怎樣的味道？
在這間大概只能容納 10 人的餐廳內，站在板前的李宏泰 (Dominic Li)，把日式料理「廚師發辦 (Omakase)」概念，混合粵菜，引入墨爾本。
最滿意菜式是外表像曲奇、咬下去卻是流心奶黃的「菠蘿包湯圓」；或看似西式精緻魚柳、入口盡是茶餐廳味道的「粟米東星斑」。
兩種亞洲飲食文化 探索新可能
父母在澳洲經營中餐館 40 多年。Dominic 曾於日本留學，之後分別在香港、日本經營餐廳、甜品店等，從事餐飲業逾 20 年。他說日本飲食文化，為他帶來不少創意靈感。尤其對日本料理點餐的一種方式「廚師發辦 (Omakase) 」，即是由主廚決定餐單，這種比較直接的「飲食交流」最感興趣。
他提到 Omakase 重視季節、食材與廚師對料理的創意演繹，每道菜式份量不多，著重細緻。與傳統粵菜，那種講求火候、「鑊氣」與「大堆頭」有很大對比。
重返墨爾本，眼見本地粵菜已經有不少選擇。要突圍而出，他大膽嘗試把兩者結合，一年多前開設粵菜廚師發辦餐廳。
七、八個月的摸索 終換來一句肯定
店內裝潢採用日式設計風格，比較簡約。他依據當日新鮮時令食材、個人拿手絕技與客人喜好，主理 10 道精緻家常菜。
全新概念起步難，特別是「廚師發辦」用餐的平均消費向來偏高，外界可能會認為性價比較低。Dominic 坦言，創業初期，面對大眾的不理解，以及對其餐飲理念的質疑，曾陷入自我懷疑。
單是要客人坐下來，花上兩小時，細心聆聽一道菜背後的歷史，已並非易事。
回想這段艱難的摸索期維持了七至八個月，直到有一天，板前一位食客，喝下一口「杏汁花膠湯」後，輕聲說了句：「好像我小時候婆婆煲的那種味道。」
Dominic 表示，那一刻感受到的，不只是食客對味道的肯定，更是對自己一直堅持的認同。現時每一位食客的用餐體驗，成為支持他繼續在本地打造這份獨特風味的動力。
從食材限制到新演繹
廣東人講求「鮮」，講求「不時不食」。但在墨爾本，沒有香港街市裡的活家禽，也沒有剛離海的鮮活海產，傳統粵菜所需的特定乾貨與醬料亦難以尋找。
面對食材局限，Dominic 選擇「避重就輕」。既然無法按照傳統的公式，他轉用本地食材。透過他認為匹配的烹調方式，重新演繹粵菜。
如果要把在澳洲追夢、創業的人生經歷比作一道菜，Dominic 說，那是一碗最平凡、也最深刻的「老火湯」。
老火湯需要豐富多樣的材料，經過長時間熬煮，才能讓味道一層一層釋放，急不來，也不能靠猛火催熟。他深信慢慢可以「煮」出一條屬於自己的路。
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