兩綫連成一綫 直接貫穿墨市西北及東南
墨爾本地鐵隧道其中一項最大突破，是將西北走廊（即Sunshine 方向）與東南走廊（即Caulfield 方向）連接一起，乘客日後不用再經 City Loop，例如由東面 Caulfield 到西面的 Footscray，預計行車時間可節省約 10 分鐘。
來自香港的墨爾本地鐵隧道鐵路系統工程副總監羅志冲說：「我們今次興建了一條全長九公里、雙向運行的地底隧道，將原本分屬東南及西北的兩段鐵路正式連接起來。在這九公里的隧道之中，會設有五個全新的車站。」
除了讓乘客可以更方便地在市中心區域轉乘之外，這項工程亦讓現有兩條主要鐵路綫，西面的 Sunbury 綫，以及東面的 Pakenham 綫和 Cranbourne 綫得以「釋放」，減少在 City Loop 的擠塞情況。
他又說：「透過新建的隧道段，我們能將東西兩端連成一條更長、更直接的路線。例如由 Sunshine 到 Dandenong，整個路段會形成一條覆蓋數十公里的鐵路走廊。以 Caulfield 至 Footscray 為例：現時車程大約 36 分鐘；新隧道通車後，時間將縮短至約 26 分鐘，節省約 10 分鐘，連接亦更直接。」
新站設計 月台幕門首次登場
五個新車站採用全新地底設計，當中最受關注的，是墨爾本鐵路史上首次引入的月台幕門系統。
月台幕門除提升月台安全，減少墮軌及誤闖路軌事故，亦能改善月台空間及乘客舒適度。五個新站的幕門上亦設有即時資訊顯示，讓乘客得知即將到站列車各車廂擠迫程度，方便選擇較寬敞的車卡。
五個新車站全部採用地底建造，屬於現代化設計。乘客到站後，最明顯的改變之一，就是首次在墨爾本鐵路系統出現的「月台幕門」。
5個新車站月台均安裝了月台幕門，是墨爾本鐵路史上首之安裝。 Credit: Melbourne Metro Tunnel
在營運方面，新車站亦加入了更多科技。羅志冲說：「例如月台顯示系統會提示乘客即將到站的列車，哪一節車廂較擠迫、哪一節較空閒。此外，車站的監控及設備管理系統亦大幅升級，站務人員能更快掌握場內情況，包括設備運作、事故處理，以及在客流高峰時進行人流管理。」
沿線直達醫院、大學及商貿區
新綫其中一個重要民生改善，是提升沿線居民往返醫院、大學及主要工作地點的便利性：
- Parkville 站：直達皇家墨爾本醫院、婦女及兒童醫院、墨爾本大學
- Anzac 站：連接墨爾本戰爭紀念館（Shrine of Remembrance）及 Albert Park
- Town Hall 站：串連整個市中心商業及購物區，SBS 電台亦座落於此
- State Library 站：與 Melbourne Central 緊密相連，轉乘更直接
新綫開通後，沿線居民在返工返學或轉車方面將更省時、更順暢。
羅志冲說：「以 State Library 與 Melbourne Central、Town Hall 與 Flinders Street 為例，這兩組車站會在大堂層相互連通。乘客在這些轉車站內，不需要再次拍卡出入，只需根據指示步行前往相連的大堂即可完成轉乘。」
5個新站貫穿市中心，新綫能令市民節省乘車時間。 Credit: Melbourne Metro Tunnel
列車配合新訊號系統 增列車班次
因應墨爾本地鐵隧道開通，當局在2020年12月已採用高容量列車（High Capacity Metro Trains），標榜可加大載客量、有更多站立空間、行車較靜外，亦能增加班次及提升安全度。
羅志冲指，高容量列車並在 2024 年增至 70 列。新車的長度比以往列車更長，7 卡車廂可載客約 1100 人，較現有車型的 800 至 900 人大幅提升。
他說：「列車的加速、制動性能亦有所改善，整體運行更穩定。在規劃上，新綫的月台已預留空間，未來若有需要，可將列車由 7 卡擴展至 10 卡營運。在安全方面，新列車使用全新的高容量訊號系統，包含自動列車保護系統（Automatic Train Protection）。在這系統支援下，列車行駛的安全性得到進一步保障。」
在新綫正式啟用後，政府預計在下次列車時刻表更新時（明年 1 月），繁忙時段的班次將提升至大約每 3 至 4 分鐘一班。非繁忙時段則與現時相若，每小時約 10 班。
從長遠來看，新系統有能力將繁忙時段班次再壓縮至每 2 分半鐘一次，以支援人口增長及交通需求。
工程挑戰與延誤原因
地鐵隧道在市中心地底開鑿 9 公里隧道，需避開既有鐵路、電纜及管線，技術難度高，亦要確保施工期間不影響地面交通。
羅志冲指，在市中心地底開鑿九公里隧道，是非常具挑戰性的工程。必須確保施工期間，地面交通受影響的程度減至最低，同時要在狹窄的地下環境中避開現有鐵路、電纜及喉管等設施。
此外，他亦指，這是澳洲第一個在營運中鐵路系統更換訊號系統的大型工程：「在換綫過程中，既要保持現有鐵路服務正常運作，又要逐段配合新訊號系統，是一項極具技術難度的工作。因此需要多個部門及承建商密切協調，確保影響降至最低。」
根據監察機構報告，墨爾本地鐵隧道工程項目成本，由最初約 110億澳元，增加至超過 130億澳元，增幅約兩成。超支原因包括：全球疫情影響工地運作、勞工短缺、供應鏈受阻等。而材料與人工成本上升，亦令建築成本增加。加上特殊技術與環境風險，例如車站「電磁干擾」問題，影響醫院區域的儀器安全，需要額外處理，均影響工程進度。因此工程由原定最快 2024完成，最終推遲至最快 2025 底。
工程需要在現有鐵路及市中心的地底開鑿新隧道，工程師指工程艱鉅。 Credit: CHRISTIAN PEARSON
華人工程師的參與感與自豪感
墨爾本地鐵隧道是維州近年最大型鐵路工程之一，沿線亦有不少華人居住。作為工程團隊中負責關鍵系統的華人工程師，羅志沖表示能與來自不同背景的團隊合作完成大型工程，感受深刻。
來自香港的墨爾本地鐵隧道工程副鐵路系統工程總監羅志冲（Terence Law）接受SBS廣東話專訪，講解今次工程。 Source: SBS
通車在即，SBS 廣東話會陸續推出更多短片，帶大家實地了解五個新車站設計、轉車體驗、時間節省等最新資訊，亦會繼續為大家密切留意鐵路正式通車後的運作。
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