Il progetto è nato ad Asti, "piccola città del nord ovest italiano, in Piemonte, una delle tipiche città italiane, ricca di tradizione e di cultura, e molto legata al mondo dell'enogastronomia", spiega ai microfoni di SBS Italian Alex Toselli, presidente e co-fondatore di Albergo Etico, e direttore del progetto Hotel Etico.
L'incontro avvenuto durante un tirocinio tra uno chef, Antonio, e un giovane affetto da sindrome di Down, Niccolò, è stato all'origine dell'impresa sociale, che mira a sviluppare nei giovani partecipanti "una crescita professionale e umana".
"Noi gestiamo strutture ricettive e turistiche con personale normodotato affiancato da personale affetto da disabilità intellettiva relazionale e in alcuni casi motoria", prosegue Toselli.
Niccolò at work Source: courtesy of Albergo Etico
"Lo facciamo attraverso quella che chiamiamo l'Accademia dell'indipendenza, che mira a scoprire il talento, che esiste anche nella disabilità, e li seguiamo in un percorso di lavoro e vita autonoma che permette di renderli cittadini attivi".
Ad Albergo Etico insomma "si impara il mestiere e si impara come vivere in maniera autonoma".
I ragazzi, le persone con disabilità hanno i nostri medesimi desideri, le stesse nostre aspirazioni
Dal 2006 il progetto è cresciuto e ormai conta varie sedi in Italia, una in Argentina, una in Slovacchia, e presto ne aprirà tre in altri stati europei. Da poco ha aperto i battenti anche un albergo in Australia.
Hotel Etico si trova nelle Blue Mountains, in un palazzo che risale al 1876, che era stato costruito dal fondatore del Sydney Morning Herald, John Fairfax.
Hotel Etico in the Blue Mountains Source: courtesy of Hotel Etico
Andrea Comastri, uno dei direttori e cofondatore di Hotel Etico nelle Blue Mountains, racconta di aver aderito con entusiasmo al progetto in parte perché, spiega, "il mondo delle no profit è il mio mondo", un settore in cui lavora da 25 anni.
Ma, aggiunge, c'è anche un altro motivo: "mi è piaciuta l'idea dell'impresa sociale, che mi ha riportato indietro ad un'esperienza molto personale".
Comastri ricorda che quando era a scuola in Italia, da ragazzino, aveva fatto amicizia con un coetaneo, anche lui di nome Andrea, affetto da sindrome di Down. Questo amico purtroppo è scomparso prematuramente, proprio a causa della sua condizione.
Il loro fu un legame "magico", che ha reso Comastri sensibile alla tematica delle disabilità.
Hotel Etico ha già aperto i battenti ed ha avviato il processo di selezione per trovare i sei candidati e candidate che parteciperanno al primo tirocinio di formazione.
"Lavoreremo con giovani dai 18 ai 30 anni", spiega Comastri, che sottolinea anche che "è un percorso di impiego come qualsiasi altro, ma c'è bisogno di una grossa collaborazione anche da parte delle famiglie dei ragazzi".
"Tradizionalmente le persone giovani con disabilità fanno fatica a staccarsi dalle famiglie, ma anche le famiglie fanno fatica a staccarsi da loro", spiega. Per questo è importante che ci sia un sostegno pieno da parte dei familiari dei partecipanti.
L'obiettivo è poi quello di aprire anche altre sedi australiane.
Ascolta le interviste con Alex Toselli e Andrea Comastri:
Le persone in Australia devono stare ad almeno 1,5 metri di distanza dagli altri. Controllate le restrizioni del vostro stato per verificare i limiti imposti sugli assembramenti.
Se avete sintomi da raffreddore o influenza, state a casa e richiedete di sottoporvi ad un test chiamando telefonicamente il vostro medico, oppure contattate la hotline nazionale per le informazioni sul Coronavirus al numero 1800 020 080.
