Puntos destacados:
- El Australian War Memorial estima que 1,200 aborígenes intentaron alistarse en la Primera Guerra Mundial y 6,500 en la Segunda Guerra Mundial.
- Los aborígenes se enfrentaban a muchas restricciones para alistarse en las fuerzas armadas.
- Muchos hicieron todo lo posible para alistarse, incluso ocultando su procedencia.
- A su regreso, la discriminación y las leyes restrictivas seguían formando parte de la vida cotidiana de los veteranos aborígenes.
- ¿Cuántos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres sirvieron en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial?
- ¿A qué obstáculos se enfrentaron los australianos de las Primeras Naciones al intentar alistarse en el ejército?
- ¿Qué les pasó a los militares aborígenes cuando regresaron de la guerra?
- ¿Cómo reconoce Australia el servicio militar de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en la actualidad?
- ¿Qué debe saber sobre la historia de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres este Día ANZAC?
Muchos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres sirvieron en las fuerzas armadas de Australia, incluso durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, a menudo junto a australianos no indígenas, incluso cuando se les prohibió oficialmente alistarse.
En la actualidad, se está haciendo un esfuerzo cada vez mayor para garantizar que sus historias sean reconocidas y recordadas.
Michael Bell, hombre Ngunnawal/Gomeroi, forma parte de ese trabajo. Como oficial de enlace con los indígenas en el Memorial de Guerra de Australia, ayuda a identificar y reconocer el servicio y el sacrificio de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, tanto de los que sirvieron en uniforme como de los que apoyaron los esfuerzos bélicos en su tierra natal.
A través de este trabajo, está empezando a surgir una imagen más clara.
¿Cuántos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres sirvieron en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial?
«Actualmente tenemos poco más de 1,200 hombres aborígenes alistados o que intentaron alistarse en la Primera Guerra Mundial, y estimamos que serán unos 6,500 hombres en la Segunda Guerra Mundial», afirma el Sr. Bell.
Estas cifras siguen aumentando a medida que se descubren más registros.
El Memorial de Guerra ha analizado estadísticamente el número de alistamientos entre las poblaciones aborígenes conocidas.
A pesar de enfrentarse a importantes obstáculos, las cifras son significativas.
Las tasas de alistamiento o certificación son las mismas que las de sus hermanos y hermanas no indígenas.Michael Bell
¿A qué barreras se enfrentaron los australianos de las Primeras Naciones cuando intentaron alistarse en el ejército?
Los aborígenes se enfrentaban a restricciones cuando intentaban alistarse en las fuerzas armadas. Estas restricciones existían en varios niveles.
Los aborígenes se enfrentaban a limitaciones a la hora de moverse por todo el país.
No se les reconocía como ciudadanos australianos de pleno derecho y, en algunos casos, ni siquiera se les reconocía como personas ante la ley.
Y las políticas militares a menudo excluían a quienes no tenían herencia europea.
En conjunto, estas medidas crearon importantes obstáculos para quienes deseaban prestar servicio.
Incluso con estas restricciones, muchas personas hicieron todo lo posible para alistarse. Uno de esos hombres caminó desde Queensland hasta Albury, explica el Sr. Bell.
«En su camino, intentó alistarse cinco veces, finalmente para entrar, pero lamentablemente no pudo servir porque falleció por una enfermedad en el barco cuando se dirigía al campo de batalla. Se trata, pues, de la dedicación y el reenganche de nuestros hombres, cuando han sido rechazados por ser aborígenes, pero hay que volver y volver a intentarlo».
Historias como esta ilustran la determinación, la resiliencia y un fuerte deseo de servir al país, incluso cuando ese país no ofrecía igualdad de derechos.
¿Qué les pasó a los militares de las Primeras Naciones cuando regresaron de la guerra?
Para muchos veteranos aborígenes, sus sacrificios no significaban igualdad.
Regresaron a una sociedad en la que la discriminación y las leyes restrictivas seguían formando parte de la vida cotidiana.
«Nuestros hombres luchaban por derechos en una guerra extranjera a los que no tenían derecho en sus países de origen», afirma el Sr. Bell. «Y al volver a vivir en una sociedad desesperadamente desigual y volver a caer en la segregación, la falta de reconocimiento legal, las restricciones a la propiedad de la tierra, la desigualdad salarial y la restricción de la gestión de nuestros hijos, las generaciones robadas, estaban en pleno apogeo».
Algunos veteranos aborígenes podían acceder a las prestaciones, pero muchos no, y las restricciones sociales y políticas más amplias limitaban el apoyo.
Incluso ponerse en contacto con otros veteranos podía resultar difícil.
A menudo se alentaba a los soldados retornados a unirse a organizaciones comunitarias, como los clubes de la RSL, que apoyan a los veteranos y organizan eventos como las ceremonias del Día ANZAC.
Sin embargo, muchos de estos clubes tenían licencia, lo que significaba que se servía alcohol, y a los aborígenes a menudo se les prohibía la entrada a estos espacios.
De hecho, estaban excluidos tanto del apoyo como de la conexión.
¿Cómo reconoce Australia el servicio militar de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en la actualidad?
En las últimas décadas, el Australian War Memorial ha desempeñado un papel más activo a la hora de descubrir y compartir el servicio de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
«Nuestras historias se comparten de manera equitativa y proporcional en todas nuestras galerías», explica el Sr. Bell. «Tenemos contenido indígena en todos los servicios, todas las galerías, todas las historias y todas nuestras representaciones».
No hay ningún rincón negro en el Australian War Memorial. Lo que hacemos es contar la historia por igual en todo momento, tal como nos han pedido los veteranos.Michael Bell
«Con el uniforme, solo podían verse a sí mismos como el color de su servicio, como el verde, el azul o el gris para el ejército, la fuerza aérea y la marina».
Este enfoque refleja cuántos militares aborígenes se veían a sí mismos: primero como soldados y sirviendo junto a otros.
Al mismo tiempo, ahora se están redescubriendo historias ocultas durante mucho tiempo y se comparten con las familias y las comunidades.
«En el caso de que tengamos la única foto conocida de un hombre aborigen de nuestra colección y la familia no la haya visto... podríamos dársela en nombre o en reconocimiento a su servicio... y eso es realmente conmovedor y especial para mí, poder compartirlo con las familias que saben que este conocimiento e información se encuentran en una institución en la que estamos intentando incluir la historia anterior o menos conocida sobre el servicio a los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres».
Para las familias, estos momentos pueden ser poderosos y ayudar a reconectarse con la historia, la identidad y los seres queridos.
¿Qué debe saber sobre la historia de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres este Día ANZAC?
Comprender el Día ANZAC significa reconocer tanto las contribuciones como los desafíos a los que se enfrentan los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
«Se trata de la historia completa y total de Australia y de cómo es hoy», afirma el Sr. Bell, «no de la nación invisible en la que hemos estado en años anteriores. Y a los chicos de la Primera Guerra Mundial, al tener que esconder su herencia, queremos animarlos a ver la historia completa de Australia tal como es, no tal como la escribían los sistemas anteriores que excluían nuestro reconocimiento».
El Día de ANZAC es un momento para recordar a quienes sirvieron en guerras y conflictos y, para muchos australianos, es un momento para unirse y rendir homenaje a la historia.
A medida que estas historias se difunden más ampliamente, ayudan a ofrecer una imagen más completa del pasado y el presente de Australia.
Escucha la historia completa presionando el icono bajo el título.
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