每天下午三点左右放学后，澳大利亚许多学生纷纷走出校门，踏入“另一课堂”。他们参加各类课外活动，包括体育、艺术、学术、科技类或是社区服务等方面。大量的研究显示，课外活动给孩子的成长带来诸多益处。与此同时，课外活动参与方面所折射的一些问题，也引起澳大利亚学者的关注。
“长期和正向”的影响
维多利亚大学米切尔研究所名誉研究员Shuyan Huo博士日前接受SBS普通话节目采访时表示，许多研究显示，参加课外活动对孩子来说有正向积极的影响，包括学业长进、成年后对工作和生活的满意度等，“参加这些活动，不仅能够增加孩子认知方面的能力、提高学术方面的表现，还有其他的软技能，如社交能力、交流能力、团队合作精神、身心健康等，对孩子都是有帮助的”。
今年3月，维多利亚大学社会学教授拉曼·斯柏（Ramón Spaaij）接受SBS采访时提到，在参加课外活动中建立的联系感，对来自移民背景的孩子来说尤其重要。
“因为我们知道归属感对于每个人的幸福感和社区意识来说，都是非常重要的。对于一些新来者，或来自通常可能遭受歧视或被边缘化的社区人士来说更是如此。”
机会
Huo博士指出，孩子参加课外活动的机会，受到其家庭社会经济能力和所处社区资源的一定影响；同时也和家庭的教育期望相关。
“参加课外活动，其实它是一个表象，本质的问题是说（孩子）他背后的家庭对孩子教育有没有期望……一些家庭即使不富裕，但也会拿出钱来让孩子参加这些活动，”她说，对于教育价值认识的不同，也源于家庭背景和文化的差异。
此外，她也指出，住在资源相对缺乏的地区的孩子，可能面临课外活动场所不足、学校缺乏相关安排等问题。
维多利亚大学米切尔研究所名誉研究员Shuyan Huo博士 Source: Supplied
2021年，弗林德斯大学研究人员亚历山大·奥唐奈（Alexander O’Donnell）博士和格里·雷德蒙德（Gerry Redmond）教授的一项研究报告显示，生活在低收入地区的12至13岁的澳大利亚儿童中，有三分之一没有参加任何课外活动，这一比例远远高于生活在高收入地区儿童的比例（13%）。这一差距主要是由于课外活动费用、公共交通及其成本，以及相关活动设施、俱乐部和项目缺乏等。
代金券措施能否缩小差距？
为缩小课外活动参与差距，多个州政府推出了课外活动代金券措施，为家庭提供经济支持，支付孩子的活动费用。
“这确实帮助了一部分家庭，”Huo博士说，“但仍存在限制。”
她指出，首先并非所有社区都能提供足够的活动选择；其次代金券金额有限，有时不足以覆盖全部费用，家长可能还需支付额外费用；再者家长仍需投入时间精力做好选择、接送孩子和做好相关安排。
教育公平是一直所倡导的理念。如何让更多孩子根据各自需求，能够参加各类课外活动一直为政府、社区和各界所关注。鉴于成本是参加课外活动主要障碍之一，一些当地政府、社区和学校设有免费或是可负担得起的活动，比如一些当地图书馆是艺术、科技活动的重要资源，还有一些年轻人和社区活动中心。
创新试点：将资源带进校园
针对这些问题，Huo博士介绍：“我们去年跟西澳政府做了一个项目，研究一种学校模型，叫做学校全方位服务，”她解释，这种模式在海外有较成功的例子，就在较贫困或弱势群体较集中地区，在学校里建立相关服务与设施。
“这样孩子不用出到学校外面就可以接触这些社会活动或是课外活动，不用走出去，不用依靠家庭来负担这些。这些资源来自于学校，来自于社区和政府的支持。”
她说，目前该项目处于尝试阶段，“这种设想是说如果家庭和其周围的社区没有能力提供这些活动怎么办，那就需要依靠学校和其他资源来给孩子提供短缺的部分”。
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如何选择？
尽管课外活动带来许多益处，Huo博士提醒“并不是越多越好”。
她指出，在孩子年幼、还难以了解哪些活动适合自己的时候，一些父母可能会考虑给孩子尝试不同的课外活动。在这种情况下，父母需要根据孩子的年龄、兴趣和能力，观察孩子的特点，合理安排；如果孩子太小不适合，又或者尝试之后的确根本就不感兴趣，那就没有必要强求。
同时她也建议需要明确目标，参加这些活动是希望提升学术成绩、增强社交能力或是培养兴趣……不同选择对应不同目标。
她认为灵活性和适配性更为重要，“父母给孩子的选择性要比较开放一点，比较放宽一点、比较灵活一点，这样的话，你就可以调整，我觉得这是一个重要的考虑”。
去年，皇家墨尔本理工大学教育学院讲师伊莉斯·瓦格霍恩（Elise Waghorn）在The Conversation上撰文提到过多课外活动带来的负面影响，这包括可能会让孩子忽视学业、影响睡眠、和家人相处时间减少；尤其是高强度体育活动，可能导致受伤或倦怠，还可能引发“过度训练综合征”——在训练或比赛后无法充分恢复。
过度的活动安排，不仅会让孩子失去兴趣，其情绪和表现也会受到影响，课外活动反过来主导了家庭生活的节奏，这些都需要引起注意。
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