香港賽馬會最新統計數字顯示,澳洲生產的馬匹目前已佔香港賽馬會總馬匹過半比例,反映澳洲馬在香港馬主心目中的分量愈來愈重。
足本節目錄音:
在香港長大的 Keith,入行做馬販工作已有十多年,成為賽事經理亦已屆五、六年。他見證了近年有越來越多香港馬主、練馬師或馬販,會選擇在澳洲購入馬匹運到香港訓練。
Keith認為其中一個原因是澳洲和新西蘭的賽馬,適應的時間相對比英國及愛爾蘭馬匹快,價錢也比較相宜。「始終澳洲的賽馬歷史比較悠久,由配種到訓練到比賽,技術已非常成熟。」
「同時,澳紐馬匹以短途聞名,香港的賽程也是以短途為主。若在澳洲購入比較早熟型、能跑短途賽事的馬匹,香港會是一個適合牠們競賽。」
Keith 憑藉獨特眼光,曾協助購入多匹好馬,包括曾與其師傅、前澳門冠軍練馬師李家輝在墨爾本拍賣會購入馬匹,該駒後來在香港保持 1000 米速度紀錄,
Keith 自己的相馬技術,是出於「師父教導有方」。「馬和人一樣有馬相。馬匹的相貌是關鍵。例如牠不可以前胸或者後軀太大,這會導致牠競賽時的步伐不平衡。」
「或者有些馬身型比較瘦削,就不會太適合香港這些比較炎熱的天氣比賽,我們都會盡量避開。最關鍵就是腳部,如果牠的腳部關節或骨骼不好,都會影響及後的發展與比賽成績。」
「當然血統是一個因素。始終父親、母親、外祖父、外祖母,是證明過在賽場上的實力,亦會給予人多一點信心。尤其是如果參與配種行業,或為馬匹配種的牧場,血統會是他們的其中一門生意策略。」
「在競賽馬方面,血統雖然會有一定的影響,但我覺得主要還是骨架外形比較重要。」
Keith 表示,對賽馬的興趣是自幼培養,由於父親熱愛賽馬,他長大後也逐漸投入其中。他現時在澳洲著名的華人退役騎師及練馬師「李氏兄弟」 (Jim & Greg Lee) 的馬房工作。
多年的馬販及賽事經理工作,亦令開始積累了不少經驗與人脈。Keith亦獲得兩人的賞識與訓練,朝著練馬師之路進發。
「要在澳洲申請做練馬師,當然中間要累積相關工作經驗,而且也要在這裡讀書考試。亦需要你幫助的那位練馬師,滿意你的表現。」
「到目前為止,讀書的部分已經接近尾聲。現在只等待機會去申請練馬師牌。到目前為止 Greg 都滿意我這幾年的表現,我們都有討論過這件事,所以 (練馬師牌) 是正在籌備中。」
回顧多年經驗,Keith 認為香港人在澳洲馬圈工作,是「挑戰與機遇並存」。「因為這行主要以澳洲人為主。甚至在蘭域馬場 (Randwick Racecourse),可能也有很多中國人或者亞洲人工作,但作為馬販,或負責馬房事務的香港或亞洲人,我認為還是很少。」
「如果你純粹做一個馬販,可能只需要去拍賣會、或做些網上研究,就可以完成任務。但是作為一個馬房經理,你要管理馬房的時候,你要確保馬匹安全,你要聽取騎師的回饋,你又要安排賽事。兩者很不一樣。」
「 但 (香港人) 的優勢就是多了一個機會。很多香港馬主會覺得,有時委託一個代理去做,會有隔山買牛的感覺。但是如果他們可以找到感覺親切且同聲同氣的中介,他們會比較放心及信任。」
Keith 認為工作中最辛苦的一環是要「日曬雨淋」,有時還要處理突然受傷的馬匹。
而隨着入行門檻降低,他相信未來會有更多新移民投身此行業。但他亦建議有意入行的年輕人,要有刻苦耐勞的精神。
「要第一是要捱得苦,可以早起。這是一件比較難的事。我覺得現在年輕人可能兩、三點都還未睡覺、還在忙其他事情,但這時候,你已經要起床工作,犧牲很多你晚上外出的時間。」
想了解更多 Keith 的馬圈故事,請收聽足本錄音。
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