【熱浪殺傷力有幾大？】了解澳洲最致命自然災害

澳洲夏季炎熱，隨著氣候持續變暖，預計熱浪將更頻繁、更強烈。今集將探討甚麼是熱浪，為甚麼熱浪會對人類健康構成如此重大的威脅，哪些人群風險最高，以及如何應對熱浪。

炎熱的夏季，待在陰涼處並保持水分充足非常重要。 Source: iStockphoto / eternalcreative/Getty Images

重點

• 熱浪是指某一地區連續三天或三天以上晝夜氣溫持續高溫的現象。
• 澳洲首份國家氣候風險評估報告指，在全球暖化的背景下，熱浪正變得越來越頻繁、越來越強烈。
• 在澳洲，熱浪造成的死亡人數超過任何其他自然災害，對老年人、長期病患者、幼兒和孕婦構成特別大的威脅。

甚麼是熱浪？

熱浪是指某一地區在連續三天或以上，日間及夜間氣溫均持續偏高的天氣現象。

澳洲氣候服務機構近日發布澳洲首份《國家氣候風險評估》，指出在全球暖化的背景下，自然災害的型態正不斷改變。

包括熱浪在內的極端天氣事件將變得更頻繁且更為劇烈，並對社會、健康、經濟及環境造成影響。

在熱浪期間，住宅及工作場所等基礎設施往往難以有效降溫，不僅令人感到不適，亦對健康構成風險。

雪梨大學熱與健康研究中心學術總監 Ollie Jay 教授表示，過去約二十年間，熱浪出現的次數不斷增加，持續時間更長，嚴重程度亦有所上升。

隨着熱浪在澳洲愈趨常見，了解其帶來的風險及應對方法變得尤為重要。

炎熱的雪梨。 Credit: Hans / PIxabay

為甚麼熱浪具有危險性？

熱浪的危險性來自多項環境因素所引致的熱壓力，以及其對人體造成的生理負荷。

Jay 教授解釋，熱壓力 (Heat stress) 是指環境因素，包括在陰影下量度的氣溫、濕度、是否暴露於陽光下，以及風速。

他指，熱負荷則是人體正在承受的生理壓力。

當人體出現熱負荷 (heat strain) 時，體溫會上升，增加中暑的風險；中暑屬於一種可能致命的發炎反應症候群。

教授指，大多數因熱浪而入院或死亡的案例，並非由中暑直接引起，而是出現嚴重的心血管事件。

患有心臟病的人士在熱浪期間發生心臟病的風險大幅增加，因為身體會將血液由核心器官轉移至皮膚表面散熱，從而對心臟造成巨大負荷。

長者在熱浪期間更容易過熱，原因是其身體排汗能力較弱。

在澳洲，熱浪造成的死亡人數超過任何其他自然災害。

全科醫生 Michelle Hamrosi 表示，熱浪被稱為「無聲殺手」，因為它會對身體造成壓力，並加劇原有的慢性疾病。

研究亦顯示，熱浪會影響心理健康，期間因精神健康問題而求診的人數明顯上升，包括自殺及暴力行為的風險增加。

雪梨大學熱與健康研究中心學術總監 Ollie Jay 教授 Credit: Joseph Byford Photography

為甚麼熱浪對孕婦構成特別高風險？

Hamrosi 醫生表示，孕婦若出現過熱情況，可能影響胎兒健康，並增加脫水、高血壓及早產風險。熱浪同樣會對孕婦構成風險。

「一旦身體過熱，確實可能影響胎兒健康，同時會增加脫水、高血壓及早產的風險。」

Rebecca DeMarco 在三次懷孕期間，均親身經歷過熱浪對健康帶來的影響。

她表示，自己曾出現熱疹、迅速脫水，甚至有數次幾乎接近中暑的情況。

她補充，她本身較喜歡戶外活動，這亦進一步加劇了相關症狀。

新生嬰兒同樣容易出現嚴重熱疹、脫水問題，照顧過程亦帶來額外焦慮。

孕期應對高溫的關鍵，在於及早了解天氣變化並提前作好準備。

全科醫生Michelle Hamrosi Credit: Dr Michelle Hamrosi.

如何為熱浪作好準備？

為應對熱浪，制定一套熱浪應變計劃十分重要。

Hamrosi 醫生建議，應考慮家中最涼快的地方，並設立「降溫避暑空間」，例如有冷氣的房間。

若住所缺乏降溫設備，亦應預先考慮可前往的替代地點，例如親友家、圖書館、商場或避暑中心。

熱浪期間亦可能出現停電，因此提前準備尤為重要。

可事先將水樽放入冰箱冷凍，準備噴水瓶降溫，並確保食物及藥物妥善冷藏。

當室外有涼風時可打開窗戶通風；若室外氣溫高於室內，則應關閉窗戶。

在熱浪來襲時，冷水澡是保持涼爽的有效方法– image PublicDomainPictures / Pixabay.

熱浪期間應如何應對？

Hamrosi 醫生建議，在熱浪期間建立固定降溫習慣。

她表示，自己會在清晨關上窗簾，並啟動風扇。

風扇在保持皮膚微濕的情況下，有助有效降溫。

若使用冷氣，建議設定於 26 度，以節省電力同時保持舒適。

Jay 教授指出，吊扇只在特定氣溫下才有助降溫。

當氣溫超過攝氏 40 度時，風扇反而可能加劇熱壓力，使情況惡化。

當氣溫超過攝氏 40 度時，風扇反而可能加劇熱壓力，使情況惡化。 Credit: Image eak_kkk / Pixabay.

其他降溫方法包括沖冷水澡、將冷毛巾敷在頸部、穿著寬鬆衣物，以及避免在最炎熱時段外出。

如有醫療預約，可考慮改為視像診症，以避免在高溫時段外出。

同時應關心鄰居及年長親友的情況。

如果患者病情沒有好轉或持續惡化，建議致電家庭醫生或健康熱線 (Health Direct)。如果症狀嚴重，例如出現意識混亂、昏厥、胸痛或高燒等，建議致電急救電話。

對嬰兒而言，應穿著輕便衣物，炎熱時甚至只穿尿片。

六個月以下嬰兒應增加母乳或配方奶餵哺；六個月以上嬰兒可少量多次飲用冷卻煮沸水，並進食如西瓜、士多啤梨等補水食物。

Hamrosi 醫生強調，切勿在熱浪期間，即使短時間亦不可將嬰兒獨留在車內，否則極易過熱。

如果必須外出，教授建議盡可能待在陰涼處。

教授提醒，天氣預報所顯示的氣溫是在陰影下量度，直射陽光下的體感溫度可高出 15 至 17 度。因此，尋找陰涼處真的非常重要。

哪些建築設計有助減輕熱浪影響？

建築設計中也有一些值得考慮的因素，可以幫助減輕熱浪的影響。

「如果建築物安裝了雙層或三層玻璃窗，就能減少熱量向室內環境的傳遞。」

在窗戶上安裝遮陽裝置也很有好處，遮陽裝置安裝在窗戶外側比安裝在內側效果更好。如果條件允許，亦可考慮加強屋頂隔熱。

孩子在前院的淺水池玩耍。 Source: iStockphoto / davidf/Getty Images/iStockphoto

哪裏可獲取更多資訊？

世界衛生組織（WHO）網站 提供有關熱浪及健康建議的實用資訊。

亦可瀏覽澳洲各州及領地衞生部門網站，例如新州衞生署的「 ‘Beat the heat’ 」專頁。

教授指，HeatWatch tool 可讓用戶輸入年齡、健康狀況、是否有冷氣設備及郵區資料，以進行個人化熱壓力風險評估。

系統會提供個人化的熱壓力評分及七天天氣預測，並給予以科學實證為基礎的降溫建議，協助規劃日常活動。

「需要輸入你的年齡、可能患有的慢性疾病類型，以及家中是否有空調。它還能識別你所在的郵政編碼，並利用公開的天氣信息。」

「它會根據你的個人情況給出評分。幫助你了解一天中面臨的風險，還會提供七天的天氣預報。此外，還會利用這評分提供基於科學證據的個人降溫建議，並幫助人們規劃活動。」

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