【醫家等你Call】網購褪黑素好心助子女入睡 含量參差反具中毒風險

一些澳洲家長，為了子女容易入睡，於是在網上購買褪黑素 (melatonin) 補充劑給子女服用。不過，由於這些產品未經 TGA 審批，褪黑素含量欠缺保證，這帶來一定的風險。

很多針對兒童的褪黑素 (melatonin) 的補充劑，以軟糖 (gummies) 形式出現。兒童以為是糖果，容易過量服用。 Credit: Unsplash/ Jan Zwarthoed

在本集【醫家等你Call】環節，西雪梨大學及雪梨科技大學林奇恩教授 (Professor Danforn Lim) 先為大家解釋甚麼是褪黑素 (褪黑激素，melatonin) ，和過量服用它可引致的後果。

一些澳洲家長眼見子女入睡有困難，便在網上訂購褪黑素補充劑，但這或會帶來風險，家長應從問題根源著手。 Credit: Pexels/ Mart Production

林教授表示，褪黑素能在我們體內會自行製造，基本上每天太陽下山後，我們體內的褪黑素會慢慢上升。

到了晚上大約 10 點至凌晨 2 點左右，褪黑素的分泌將處於最高峰。從凌晨 4 點左右開始，褪黑素便逐步下降，所以大家若然在凌晨 4 點後被弄醒，便會較難以再入睡。到清晨 6、7 點的時候，褪黑素應該會處於一個最低的水平，所以人就比較容易醒。

澳洲醫藥用品管理局（Therapeutic Goods Administration, TGA）最近對於一些進口的褪黑素樣本進行了化驗，並帶出了幾個令人關注的問題。

小朋友入睡出現困難原因很多，其中一個是玩手機至深夜。 Credit: Pexels/ Tima Miroshnichenko

例如，有些產品的褪黑素含量含量與標籤所標示的極為不符，例如有些高出一倍至 4 倍，但另一方面，有些產品的含量極低，甚至完全檢測不到含有任何褪黑素。因此 TGA 提醒消費者，應該立即停止使用一些進口並未經註冊的褪黑素產品。如果大家手上還剩餘一些產品，可交回藥房作妥善處理。

因此，林奇恩教授建議大家，購買褪黑素時，要看清楚包裝上是否印有 TGA 的批號 (例如 AUST R 或 AUST L)。

林教授又指出，在澳洲，合法或受監管的褪黑素產品有嚴格分類，有些屬於藥劑師專售 (pharmacist-only medicine)，有些屬於處方藥 (prescription-only medicine)。而給予小朋友服用的褪黑色素藥物，通常只會在某些特定條件之下，才需由醫生處方。

至於近日傳媒揭露有關小朋友過量服用褪黑素軟糖的消息，原來源自澳洲毒物資訊中心 (Poisons Information Centre) 所接到的中毒案例，該中心指，從 2018 年的 175 宗，到了今年頭 8 個月卻已達 322 宗，可見增幅不小，而大部分的個案，跟兒童誤吃這些軟糖有關。

iHerb 於 8 月下旬宣布暫停向澳洲出售褪黑素產品。 Credit: Facebook/ 9 News Perth

因此美國健康產品電商 iHerb 也於 8 月下旬宣布，暫停向澳洲銷售褪黑素補充劑產品，包括這些以軟糖形式出售的產品。

很多時小朋友以為這些只不過是一般糖果，容易超量進食。其次，當局發覺越來越多家長眼見小朋友睡不穩，於是便第一時間網購這些褪黑素軟糖給予小朋友服用。

服用過多褪黑素到底有何風險？而若然小朋友出現睡眠問題，應該如何著手解決？

另外，有聽眾致電表示自己已年滿 70，醫生建議她要進行胃鏡及腸鏡檢查，她擔心會有風險。究竟她的擔心是否多餘？

想知道答案，請收聽這節由溫楚良主持的【醫家等你Call】。

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