當維州澳華社區委員會（Chinese Community Council of Australia - Victoria Chapter，CCCAV）主席李建民博士在社交媒體微信上讀到將原住民稱為「第一國民」、將非原住民形容為「第二國民」的說法時，這引發了他的思考。
李建民博士向SBS中文表示，除了部份人對原住民歷史和公投的了解不夠之外，與原住民國會之聲（Voice to Parliament）相關中文翻譯的不準確、不連貫和不統一，也是多元文化社區可能會對公投產生誤解的原因。
「有些社區中的人看到『第一民族』的說法，就會覺得原住民是第一位的、優勝於其他民族的。」
李博士認為，儘管「第一民族」本意並不含任何貶義，但這就是中文翻譯的微妙不同可能帶來迥異後果的例證。
關於原住民事務的中文翻譯爭議
關於原住民事務的中文翻譯爭議，全國筆譯員及口認員認證機構NAATI（National Accreditation Authority for Translators and Interpreters）特級翻譯、蒙納殊大學（Monash University）教授秦潞山接受SBS中文採訪，他認為，對於原住民事務的相關表述，有兩種常見的中文錯誤表述——而這也出現在了政府的公投官方中文文件之中。
政府公投網站仍存在「土著」的說法
第一是「土著人」的說法。六月，聯邦政府剛剛將公投網站上的中文翻譯從「土著居民」更改為「原住民」。然而，目前， 該網站及其提供的簡體中文社區工具包 （Community toolkit）中仍可見「土著」、「非土著」、「土著事務處」等說法。
秦潞山認為，「土著」一詞被認為是不合適的，「因為是比較含有貶義的，比較居高臨下的意思，是要與所謂的主流文化相對比。」
他說，將原住民相關用語翻譯成中文，要充分考慮到中文詞彙本身的發展歷史。
秦潞山指出：「台灣最早用『土人』稱呼原住民，後來在40年代，慢慢改成了『原住民』。」
「台灣用『原住民』這個詞就避開了『土』這種有貶損意義的詞，開始使用比較中性的詞彙。」
西雪梨大學（Western Sydney University）澳華藝術文化研究院院長韓靜教授也有同樣看法。
韓靜教授向SBS中文表示，在中文表述中，「土」、「土著」本身可能並無任何冒犯含義，澳洲華文傳媒也曾長期沿用「土著」。
但是，結合原住民長期以來無法得到承認的歷史，「土著」有可能被認為具有冒犯性含義。
「First Nations」 的中文譯法之爭
除此之外，秦潞山教授還認為，將「First Nations」翻譯成「第一民族」並非恰當之選——雖然這是一個中性詞，但在涉及到原住民時可能會導致誤解。
在中文中，『第一』有最好、了不起、優秀的意思，所以導致『第一民族』、『First Nations』聽起來有一個等級概念在裡面。這會導致在公投時，有人認為把第一民族加到憲法裡，就變成原住民是第一等身份。那麼我們跟他們是平等的，為甚麼他們身份比我們高？所以我們就要投反對票。秦潞山教授
秦潞山教授 「這種等級概念對原住民也是一種不尊重，損害了他們本身的平等的價值和權利。」
李建民博士認為，這種擔憂在中文社交媒體中出現的部份錯誤信息中得到了印證。
他說，在微信上，他見到了將「第一民族」與「一等公民」「第一國民」的說法。他認為，這在某種程度上與中文中「第一」的說法含有「優勝」、「優先」的含義相關。
29歲的Tony Han在雪梨生活了近十年。他說，他對公投的了解，幾乎全部來自於微信和華人網絡論壇。
「一開始覺得原住民之聲肯定是個好事，後來看到有人在微信上說，如果大家已經都是平等的，那為甚麼還要專門設立原住民之聲？就覺得好像有點道理。」
秦潞山補充說，「第一民族」的用法還忽視了原住民的特異性。「First Nations、First Nation Peoples，加了一個s，它的數就發生了變化，但中文是沒有的。」
他說：「這就意味著缺乏特異性，不能確定具體的是那個原住民族。原住民族所具備的獨特身份、歷史、他們經歷過的鬥爭，受到的苦難，都沒有體現出來，就是一個寬泛的通用名詞，抹去了他們的個性和獨特的文化遺產。 」
「這是一個被過度簡化的詞，有點暗示只有一個民族、一個群體。過分簡化了原住民文化、語言和歷史的豐富性。」 因此，秦教授認為，用「原住民族」更能傳遞英語的「First Nations」的內核。
韓靜教授的觀點則相左。她認為，將「First Nations」翻譯成「第一民族」是正確的。
「這不是翻譯的問題，而是社區對原住民的歷史文化不了解。我們叫他們『First Nations』，就是因為他們是最先出現在這片土地上的；而後來歐洲殖民者不承認他們的存在，說這是無人居住之地。所以這時候才更需要恢復他們原本的狀態，而並不是給予他們特殊待遇。」
原住民相關用語需要文化敏感和翻譯一致
在澳洲，約550萬人在家說英文之外的語言。令他們準確了解公投信息並做出自己的決定是至關重要的。
秦潞山教授認為，將原住民事務的相關用語翻譯成中文，難點不僅是關於對中文、英文用詞的理解，還涉及對原住民歷史和文化的認識。
「首先要了解文化的敏感性，知道原住民本身希望用哪些詞，然後英文主流是用哪些詞，哪些詞在中文裡是不太敏感的，但在原住民和英文裡面是非常有爭議性的？ 」
「作為翻譯，我們要了解原住民相關的內容，要了解他們的習俗和歷史背景。如果沒有這種敏感性，就可能歪曲（原意），或有冒犯這個民族或社區的風險。」
韓靜教授表示，在發表原住民相關觀點時，翻譯的準確性是至關重要的。一個基本的原則是，要尊重原住民特殊的歷史背景和文化習俗。如果按照普通英文的翻譯方式，就可能出現不准確甚至是誤解。
「舉個特別簡單的例子，Uluru Statement from the Heart，有些中文翻譯成《烏魯魯內心宣言》。這是不對的。因為烏魯魯從原住民的角度是他們族國的中心，而不是人類的心臟。它是精神的中心，所以應該是從原住民的一個國家中心發出的宣言，而不是內心宣言。」
另一方面，秦潞山指出，政府缺乏對原住民事務翻譯的連貫性指導。
「這是一個非常大的問題，因為我們沒有那麼多的資源來做這件事……政府部門他們決定使用哪一種英文，然後我們再翻譯成中文，這樣，翻譯的時候要確保政府各個部門有一致性，才不會有問題。」 他說，政府層面應該推出一個統一的原住民事務翻譯標準和範式，並使公眾可以容易獲取、參考。
「我們需要關注的是信息的獲取，而不是這份文件就直接派一個翻譯讓他去做。」
他說，「要保證翻譯資源的可獲得性，比如小冊子、傳單、建立網站、利用社交媒體等各個渠道和平台，目標受眾就會更廣泛。」
「政府應該有一個平台，在網站上把相關詞彙列出來，並且不斷更新，讓大家都能獲取裡面的資料。不僅是本次公投，很多政策都需要不斷地更新，讓大家了解這是正確的用詞。如果某個政策用詞翻譯錯了的話，結果可能是非常不一樣的。」
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