Dopo l’infanzia lucana e l’adolescenza torinese, la storia di Rocco Perna entra negli anni della formazione e del lavoro. Studia Economia, senza però terminare l’università: le opportunità professionali arrivano troppo presto per restare sui libri.
A poco più di vent’anni entra alla FIAT, dove lavora per nove anni in diverse aziende del gruppo. È un periodo ricco di stimoli, che lo porta anche negli Stati Uniti per lavorare su modelli econometrici e capire i meccanismi dei mercati globali.
Clicca il tasto "play" in alto per ascoltare la seconda parte della vita di Rocco Perna
Rocco in viaggio di nozze con Concetta
Nel 1979 viene assunto. L’impatto è immediato: un’azienda familiare, innovativa, guidata direttamente da Michele Ferrero, di cui Rocco apprezza da vicino intuizione, metodo e umanità. Per cinque anni coordina il marketing nell’area Asia-Pacifico, viaggiando tra Hong Kong, Tokyo, Australia e Nuova Zelanda. Ferrero impara a conoscerlo, professionalmente e come persona.
Trasferirsi in Australia fu un sacricio enorme, soprattutto per mia moglie. Senza di lei non ce l’avrei fattaRocco Perna
Finché nel 1984 arriva la proposta che cambia tutto: trasferirsi a Sydney come marketing manager di Ferrero Australia.
Per Rocco è un’avventura entusiasmante, per la famiglia un salto nel vuoto. La moglie – insegnante di Economia e Diritto, senza esperienza all’estero né conoscenza dell’inglese – rinuncia al ruolo nelle scuole italiane per seguirlo in un continente lontanissimo. “Mia moglie rinunciò al suo ruolo di insegnante e a tutte le certezze che aveva in Italia. In un Paese lontanissimo, senza conoscere la lingua, ha dedicato anni solo alla famiglia. Senza di lei non ce l’avrei fatta”, riconosce Rocco
I primi tempi sono difficili, ma l’Australia conquista subito la coppia: la luce, gli spazi, la cordialità delle persone e un rapporto più semplice con le istituzioni.
La nuova sfida come CEO di Ferrero Australia ha però le sue complicazioni: due catene dominano l’80% del mercato e impongono condizioni dure per i produttori, la distanza dall’Europa rende complessa la gestione della freschezza dei dolci, la distribuzione australiana non è ancora sofisticata e le stagioni invertite rendono più difficile vendere prodotti tipicamente invernali in piena estate australe.
Michele Ferrero non era solo un imprenditore: era un inventore, un uomo che osservava tutto e da cui imparavi ogni giornoRocco Perna
“Ho avuto il privilegio di lavorare fianco a fianco con il signor Michele Ferrero. Mi chiedeva spesso un parere sui nuovi prodotti. Non era solo un imprenditore: era un inventore, un uomo che osservava tutto e da cui imparavi ogni giorno”.
Eppure, nonostante tutto, Perna guida la crescita dell’azienda-icona italiana fino a farla diventare un attore importante nel settore. Un percorso che unisce determinazione, visione e la capacità di adattarsi a un Paese nuovo, lontano ma sempre più casa.
Il commiato di Rocco Perna dalla ferrero nel 2015
